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Au fond de l'océan, la pression est élevée et les températures sont basses. Cependant, les plantes et les animaux peuvent toujours prospérer dans ces endroits qui étaient autrefois considérés comme impossibles à maintenir la vie. Beaucoup moins de variétés de plantes vivent dans les profondeurs de l'océan, par rapport aux eaux moins profondes qui reçoivent plus de lumière solaire. La lumière du soleil alimente la photosynthèse, processus par lequel les plantes et les bactéries convertissent l'énergie de la lumière en carburant dont les organismes ont besoin pour survivre et se développer. Donc, là où il y a très peu de soleil, seuls quelques types de plantes survivent.
Algues rouges algues
Plus de 2 000 espèces d'algues rouges peuvent être trouvées dans l'océan. Ils tirent leur couleur rouge du pigment phycoérythrine, qui aide la plante à effectuer la photosynthèse sous un faible éclairage. Cela signifie que les algues rouges peuvent prospérer dans les eaux océaniques plus profondes que de nombreuses autres formes d'algues vertes. Malgré leur capacité à vivre en eau profonde, les algues rouges préfèrent toujours les climats tropicaux ou tempérés.
Phytoplancton
Le phytoplancton dépend de la lumière du soleil pour la photosynthèse; il se trouve donc généralement dans les eaux océaniques moins profondes. Cependant, lorsque les petites plantes meurent, elles descendent dans les profondeurs de la mer et sont dévorées par les poissons et autres animaux qui y vivent. Les invertébrés, tels que les minuscules crustacés appelés amphipodes, font partie des organismes dont la survie dépend du phytoplancton en train de couler. Le phytoplancton est de loin le type de plante le plus abondant dans l'océan.
Herbes de mer
On croyait autrefois que les herbes marines ne vivaient que dans des eaux peu profondes de moins de 30 pieds. Des scientifiques qui étudiaient la Grande Barrière de corail au large de l’Australie ont découvert des herbiers marins en pleine expansion, situés à plus de 200 pieds sous la surface de l’océan. La clarté de l'eau et une alimentation saine en nutriments, ainsi que l'action actuelle dans et autour de la lagune de la grande barrière de corail, sont réputées pour permettre aux herbes marines de vivre à de telles profondeurs.
Les bactéries
Bien que les bactéries ne soient pas techniquement des plantes, elles partagent en partie le même code génétique. Et dans certaines des zones les plus profondes de l'océan, les bactéries se développent et survivent à proximité de zones connues sous le nom d'évents hydrothermaux. Ce sont des fissures qui permettent à la chaleur de s'échapper du noyau terrestre et d'augmenter la température dans les eaux environnantes. En conséquence, les bactéries se développent et les poissons qui en dépendent peuvent vivre à des profondeurs qui seraient normalement incapables de survivre.