Contenu
- Choisir les traits souhaitables
- Élevage sélectif
- Retrait des individus indésirables
- Sélection artificielle et races
- Effets secondaires de la sélection sélective
Il peut sembler impossible que des animaux aussi différents que le Grand Danois et le Chihuahuas soient tous deux membres de la même espèce. La sélection naturelle est le processus par lequel les organismes changent de génération en génération en réponse aux pressions de l'environnement, mais les humains sélectionnent également de manière sélective des plantes et des animaux pour obtenir des caractéristiques qui répondent à leurs besoins dans un processus appelé sélection artificielle. Les variétés de légumes, comme le brocoli, le chou et le chou frisé, tous issus de la moutarde des champs, constituent également des exemples de sélection artificielle.
Choisir les traits souhaitables
Les humains favorisent certaines caractéristiques des plantes et des animaux qu'ils élèvent pour diverses raisons, telles que la forte teneur en sucre de certains fruits et légumes, la vitesse chez les chevaux de course ou la forte production de lait chez les animaux laitiers. Un trait souhaitable peut représenter une extrémité du spectre de variation, tel que les animaux plus grands ou plus petits que la moyenne de leurs espèces, ou peut-être une mutation que les humains souhaitent perpétuer. Un exemple de ce dernier est le fruit sans pépins, un exemple particulièrement pertinent puisque le fruit stérile doit compter sur l'homme pour l'aider à se reproduire.
Élevage sélectif
Une fois qu'un trait souhaitable a été identifié, vous devez ensuite sélectionner les individus qui présentent le trait et les reproduire ensemble. Au fil des générations successives, vous ne sélectionnez que les individus qui présentent le trait souhaité. Si le trait existe sur un continuum, la reproduction sélective consiste à choisir les individus qui expriment le plus fortement le trait. Selon la complexité génétique sous-jacente et le degré d'hérédité d'un trait, ou influencé par la génétique, la reproduction sélective sur plusieurs générations crée une population avec le trait désiré.
Retrait des individus indésirables
Le revers de la sélection sélective est l'abattage. L’abattage consiste à retirer de la population en reproduction des individus qui n’ont pas les traits souhaitables. Selon le type de plante ou d’animal, l’abattage peut vouloir dire tuer l’individu ou lui permettre de vivre toute sa vie, mais ne pas le laisser entrer dans la population reproductrice. La réforme est probablement la partie la plus controversée de la sélection artificielle chez les animaux, car elle peut entraîner la mise à mort d’animaux en bonne santé.
Sélection artificielle et races
L'objectif de la sélection artificielle est une population qui produit de manière fiable une progéniture présentant les traits désirés, appelée race ou variétal.Parfois, l’élevage sélectif conduit à un organisme si différent de son ancêtre sauvage qu’il devient une toute nouvelle espèce. Une fois que vous avez une race ou un cépage, vous pourrez peut-être croiser celui-ci avec une autre race pour obtenir les caractéristiques souhaitables des deux, bien que les organismes croisés soient plus variables. Par exemple, vous pouvez créer une variété de pois résistante aux maladies avec une variété à rendement élevé, pouvant donner une progéniture possédant les deux caractères. Vous pouvez également être en mesure de croiser deux espèces. Les ânes et les chevaux produisent des mules, qui sont stériles - ils ne peuvent pas produire de progéniture - mais notre maïs moderne est le résultat de la sélection du maïs avec une autre herbe sauvage, le téosinte.
Effets secondaires de la sélection sélective
Une reproduction sélective, en particulier lorsque vous sélectionnez très fortement pour un trait ou pour un trait extrême, peut venir avec un bagage. La sélection sélective tend à éliminer la variabilité génétique de la population. Cela signifie qu'il y a moins de traits en concurrence avec votre trait souhaitable, mais cela peut également concentrer des mutations qui peuvent être problématiques pour l'individu, telles que la dysplasie de la hanche chez le chien. La sélection artificielle chez une espèce doit souvent faire la part entre l’opportunité d’une vaste gamme de caractéristiques et la santé et la robustesse de la population.