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La vitesse est souvent utilisée de manière interchangeable avec la quantité de vitesse scalaire, mais les deux termes ont des différences distinctes. La vitesse mesure la distance parcourue par unité de temps et ignore la direction parcourue. Cependant, la vélocité est une quantité vectorielle prenant en compte l'évolution de la position dans le temps (magnitude) et offrant une direction de déplacement. Sur une ligne droite sans changer de cap, vitesse et vitesse sont équivalentes, mais le monde réel est rarement aussi net. Pensez à une piste de course d'un kilomètre de circonférence. Lorsqu'un véhicule franchit la ligne d'arrivée après 500 tours et deux heures, il a parcouru 500 milles à une vitesse moyenne de 250 milles à l'heure. Cependant, étant donné que la voiture s'est arrêtée à son point de départ, l'amplitude de sa vitesse moyenne est égale à zéro.
Calcul de la vitesse en ligne droite
Mesurer le changement de position. Sur une ligne droite avec une direction singulière, il s’agit simplement de la distance parcourue. Par exemple, si vous avez toujours fait du nord de votre domicile pendant 10 milles, le déplacement est de 10 milles. Si vous suiviez un parcours en zigzag pour atteindre la même destination, la distance parcourue serait plus grande, mais le déplacement serait toujours de 10 milles. Par conséquent, veillez à mesurer la distance en ligne droite entre deux points lors du calcul de la magnitude de la vitesse.
Mesurer le changement dans le temps. Dans l'exemple, si vous avez quitté la maison à 14 heures et arrivé à votre destination à 14h30, cela a pris 30 minutes ou 0,5 heure.
Divisez le déplacement par le changement de temps pour calculer la vitesse moyenne. Dans l'exemple, divisez 10 milles par 0,5 heure pour calculer la vitesse moyenne de 20 milles à l'heure.