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Un calmar est un mollusque en forme de cigare (comme des palourdes et des huîtres) sans coquille externe. Le plus intelligent de la famille des céphalopodes, qui comprend la pieuvre, le nautile et la seiche, le calmar a un grand cerveau, huit bras et deux tentacules, un sac encreur, un jet d'eau, deux yeux énormes et complexes et trois cœurs. Il existe plus de 300 variétés de calamars, du minuscule calmar d’eau peu profonde au calmar géant de 60 pieds de profondeur. Déterminer le sexe d'un calmar peut être difficile, mais vous pouvez collecter plusieurs indices physiques et comportementaux.
Notez le stade de développement du calmar. Quand les calmars sont des juvéniles ou des jeunes adultes, il n’ya aucun moyen de savoir s’ils sont des hommes ou des femmes. À mesure qu'ils vieillissent, l'anatomie des calmars change pour inclure les caractéristiques externes et internes masculines et féminines.
Vérifiez la taille et la forme du calmar. Bien que les caractéristiques physiologiques sexuelles du calmar soient complètement internes, les mâles sont plus gros et plus gros que les femelles.
Observez le comportement des calmars pendant la saison des amours. Vers l'aube, un groupe important de calmars mâles se rassemblent pour nager en cercle au-dessus du sol de l'accouplement. La femelle se voit assister à cette démonstration d'accouplement et rejoint finalement le mâle de son choix dans cette nage elliptique. Ce comportement se poursuit toute la journée, divisé en épisodes au cours desquels les calmars (hommes et femmes) s'équilibrent, tombent au fond de la mer et s'accouplent, pas nécessairement avec le même partenaire chaque fois.
Observez l'accouplement et la ponte des calmars. Le calmar masculin utilise soit un bras personnalisé, soit un pénis pour délivrer du sperme à la femelle. Dans les deux cas, le sperme est enfermé dans un paquet appelé spermitangia, qui est introduit ou déposé sur la femme réceptive. Certains calmars mâles nagent langoureusement pour attirer une femelle, tandis que d’autres, appelés mâles «baskets», s’introduisent et déposent leurs paquets de sperme et s’éloignent au bout de six secondes seulement. Les plus gros mâles escortent généralement une femelle dans une zone appropriée pendant qu'elle attache son «doigt d'oeuf fertilisé (contenant environ 100 œufs)» aux aires de reproduction.
Disséquer un calmar. Les calmars sont des organismes de prédilection pour les cours de laboratoire de biologie scolaire car ils possèdent des structures anatomiques uniques qui intéressent les étudiants. Une fois que le manteau (corps) est ouvert, vous serez en mesure de dire si votre calmar est un homme ou une femme. Les femelles ont des glandes nidamentales blanches ou translucides chez les jeunes adultes et des oviductes et des ovaires jaune-brun à orange chez les adultes. Les calmars mâles ont un complexe spermatophorique qui se remplit de spermatophores lorsque le calmar devient adulte.