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La lumière est une forme d'énergie qui existe sous différentes longueurs d'onde. L'œil humain ne peut voir que certaines de ces longueurs d'onde - le spectre visible. Une lumière est un moyen de mesurer la quantité de lumière émise par une source de lumière, qu’il s’agisse du soleil ou d’une lampe de bureau, est visible à l’œil humain.
Flux lumineux
La lumière mesure un flux lumineux de sources lumineuses. Le flux lumineux est une mesure de la puissance lumineuse perçue par l'œil humain. Ce n'est toutefois pas une mesure de la luminosité d'une lumière. En termes simples, le flux lumineux d'une source de lumière indique la quantité de lumière utile émise par la source. Lumen ne doit pas être confondu avec lux, qui mesure le flux lumineux sur une zone donnée.
La mesure
La lumière est basée sur la candela, qui est la mesure du Système international d’unités (SI) pour la lumière visible. Une lumière est égale à une candela de lumière émise uniformément sur un stéradian, qui est l'unité SI pour un angle solide. La référence de temps pour une lumière est une seconde. Dire qu'une source de lumière émet 12 lumens, c'est dire qu'elle émet 12 lumens par seconde. Lumen est abrégé en lm.
Watts
Un watt est une unité d'énergie. Il peut être utilisé pour mesurer l'énergie d'entrée électrique d'une source de lumière par seconde. L’efficacité est la production d’énergie visible d’une source lumineuse divisée par l’apport d’énergie à la source lumineuse. L'efficacité est exprimée en lumens par watt (lpw). L'efficacité mesure l'efficacité avec laquelle une source de lumière produit une lumière visible à l'œil humain.
Exemples
L'efficacité des sources lumineuses a augmenté au fil des ans, à mesure que des lampes plus puissantes ont été inventées. La première ampoule de Thomas Edisons, inventée en 1880, dégageait environ 1,6 lumens par watt. À partir de ce moment-là jusqu'aux environs de 1920, les lampes émettaient une lumière faible égale à celle produite par une lampe de 25 watts. En revanche, une lampe fluorescente moderne peut émettre plus de 100 lumens par watt. Une lampe qui utilise une ampoule à incandescence commune de 60 watts émet généralement 750 lumens.