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L'oxygène (O2) et le dioxyde de carbone (CO2) sont deux gaz atmosphériques nécessaires à la vie. Chacun joue un rôle central dans deux voies importantes du métabolisme biologique. Les plantes absorbent le CO2 et le décomposent lors de la photosynthèse, produisant de l'oxygène en tant que sous-produit. Les animaux respirent l'O2 et l'utilisent pour la respiration cellulaire, produisant de l'énergie et du CO2.
Structure
Le CO2 et l'O2 ont des structures moléculaires différentes. L'oxygène comprend deux molécules d'oxygène, tandis que le dioxyde de carbone comprend deux molécules d'oxygène liées à une molécule de carbone centrale.
Masse
Le CO2 a légèrement plus de masse que l'O2. Le poids moléculaire du CO2 est de 44 grammes par mole, tandis que celui de l'oxygène est de 32 grammes par mole. Bien que le CO2 soit plus lourd que l'O2, les gaz ne se séparent pas en couches dans l'atmosphère. La convection et la diffusion maintiennent les différents gaz atmosphériques mélangés.
La combustion
L'O2 favorise la combustion. La combustion ou la combustion se produit lorsqu'un carburant réagit avec l'oxygène et dégage de la chaleur. Une petite étincelle ou une bouffée de chaleur est nécessaire pour démarrer cette réaction. Si l'oxygène n'est pas présent, la combustion ne peut pas se produire. En revanche, le CO2 n'est pas inflammable et ne favorise pas la combustion. En fait, recouvrir un feu de CO2 peut l'éteindre, en le privant de l'O2 dont il a besoin pour continuer à brûler.
Points de congélation et d'ébullition
L'oxygène gèle à -218 degrés Celsius et bout à -183 degrés Celsius. Le dioxyde de carbone gèle à -78,5 degrés Celsius et bout à -57 degrés Celsius.