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Les catécholamines et le cortisol sont tous deux des messagers chimiques dans le corps humain et sont tous deux impliqués dans la réponse au stress humain, entre autres fonctions. Les catécholamines sont un groupe de produits chimiques comprenant l'épinéphrine, la noradrénaline et la dopamine, qui fonctionnent tous à la fois comme neurotransmetteurs et hormones dans le corps. Le cortisol est une substance chimique unique dont les fonctions principales incluent la régulation du métabolisme, ainsi que la régulation des autres hormones.
Synthèse et structure chimique
Le cortisol est synthétisé et libéré par le cortex surrénal humain, la partie la plus externe des glandes surrénales, située juste au-dessus de chaque rein, alors que les catécholamines sont synthétisées dans la moelle surrénale du cerveau, ainsi que dans certaines fibres nerveuses sympathiques.
Les catécholamines contiennent un cycle benzénique avec des groupes hydroxyle adjacents et un groupe amine sur la chaîne latérale, conformément au "Dictionnaire médical Bantam". Le cortisol est synthétisé à partir du cholestérol et transformé d'abord en progestérone, puis en 17-OH-progestérone, en 11-désoxycortisol et enfin en cortisol par l'action de diverses enzymes.
Site d'action
Les récepteurs des catécholamines sont présents dans tout le corps. L'épinéphrine, également appelée adrénaline, peut rapidement augmenter la fréquence cardiaque, le taux de respiration et le taux de réabsorption d'eau et signaler d'autres changements subtils dans le corps qui facilitent la réponse au combat ou au vol. Les effets du cortisol peuvent être vus seulement après 30 minutes au plus tôt et généralement pas pendant des heures ou des jours. La norépinéphrine, une substance chimique liée à l'épinéphrine, peut signaler la libération de cortisol afin de préparer le corps au stress à long terme. Le cortisol inhibe la croissance et les fonctions de reproduction et établit un métabolisme adapté à une action rapide ou à une famine future, comme une glycémie élevée et le stockage des graisses.
Maladie de l'excès
Un excès de cortisol peut entraîner une affection appelée syndrome de Cushings. Cette maladie peut résulter de lésions ou de tumeurs des glandes surrénales ou d'autres glandes du corps ou de la prise de certains médicaments, tels que la prednisone, pendant une période prolongée. Le syndrome de Cushing est caractérisé par un amas de graisse entre les épaules, un visage arrondi et une obésité progressive. Il peut entraîner une hypertension artérielle, une perte osseuse et, à l'occasion, un diabète. Des niveaux excessifs de catécholamines, ou l'hyperactivité des récepteurs de la catécholamine, seraient associés à certains types de psychoses, qui peuvent être traitées par des inhibiteurs des récepteurs de la dopamine tels que le médicament chlorpromazine.
Maladie de carence
Une carence en cortisol, provoquée par des lésions ou une maladie des glandes surrénales, peut entraîner la maladie d'Addisons, caractérisée par une faiblesse musculaire, de la fatigue, une hypotension artérielle, une hyperglycémie, l'irritabilité et la dépression, entre autres symptômes. La dégradation des récepteurs des catécholamines, en particulier de la dopamine, est associée aux tremblements musculaires et à la rigidité de la maladie de Parkinson, qui peut être partiellement traitée à la L-dopa, un précurseur de la dopamine.