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Avant l’époque des stations météorologiques et des prévisions 24 heures sur 24, les utilisateurs devaient s’appuyer sur des moyens plus élémentaires de mesure du vent et de prévision du temps. Les premiers agriculteurs et marins se sont tournés vers les girouettes pour détecter la direction du vent, tandis que l'introduction de l'anémomètre a permis de révéler des informations sur la vitesse et la pression du vent. Malgré l'introduction de satellites et d'autres technologies de prévision, les girouettes et les anémomètres restent des outils simples et efficaces pour vous aider à mieux connaître le vent.
Histoire de la girouette
La girouette traditionnelle figure parmi les plus anciens outils de mesure du temps jamais introduits. Vers 48 av. J.-C., une grande girouette en forme de dieu de la mer, Triton, était assise au sommet de la tour des vents à Athènes. Au neuvième siècle, les marins vikings utilisaient des girouettes en forme de quadrant pour les aider à naviguer en toute sécurité sur les mers. Vers la même époque, le pape Nicolas Ier a décrété que toutes les églises européennes devraient être ornées d’une girouette en forme de coq. Au Moyen Âge, les conceptions des girouettes étaient inspirées des drapeaux utilisés pour juger de la direction du vent en tir à l'arc, et bon nombre d'entre elles comportaient un pointeur en forme de flèche se terminant par une bannière ou un drapeau. Les girouettes modernes prennent généralement la forme d'animaux, de chevaux, d'événements sportifs ou de sujets humoristiques.
Anémomètre Histoire
L'anémomètre est venu beaucoup plus tard que les premières girouettes. En 1450, l'architecte italien Leon Battista Alberti développa un anémomètre en forme de disque orienté perpendiculairement au vent. Vers 1846, l’Irlandais John Robinson a créé l’anémomètre en coupe qui est si courant de nos jours. Son appareil interagit avec une série de roues pour révéler la vitesse du vent en tours par unité de temps. En 1994, le Dr. Andreas Pflitsch a créé l'anémomètre sonique, qui reposait sur les ondes sonores pour détecter avec précision la vitesse du vent.
Fonction girouette
La girouette est constituée d'une tige horizontale qui tourne librement autour d'une tige verticale fixe. Ce membre horizontal a un poids égal des deux côtés de la tige verticale, mais l’un des côtés est beaucoup plus grand pour qu’il capte le vent. Le petit côté de la tige horizontale pointe directement dans le vent pour indiquer la direction du vent. Par exemple, la tige pointe vers le nord pour indiquer un vent du nord, ce qui signifie que le vent souffle du nord au sud. Les girouettes traditionnelles n’offrent aucune autre fonction que celle d’indiquer la direction du vent.
Fonction anémomètre
Les anémomètres mesurent la vitesse du vent plutôt que la direction. Le type d'anémomètre le plus courant consiste en une série de trois ou quatre coupelles disposées autour d'une tige verticale fixe. Lorsque les ventouses attrapent le vent, elles tournent autour de la tige. plus le vent souffle vite, plus les ventouses tournent rapidement autour de la tige. Les unités de type hélice ressemblent souvent à un avion à l'ancienne avec une hélice à une extrémité et une queue en forme de gouvernail. Ces unités combinent un anémomètre et une girouette en un seul appareil pour mesurer la vitesse et la direction. Les anémomètres à fil chaud sont constitués d'un fil chauffé électriquement placé au vent. En mesurant la quantité d'énergie nécessaire pour chauffer le fil, cet appareil peut fournir des informations sur la vitesse du vent. Enfin, les anémomètres à tube comportent un simple tube à extrémité ouverte placé dans le vent. En comparant la pression atmosphérique dans le tube à la pression atmosphérique à l'extérieur du tube, les utilisateurs peuvent mesurer la vitesse du vent.
Les usages
Grâce à la technologie moderne, les girouettes remplissent désormais une fonction largement décorative, selon National Geographic. Ces dispositifs constituent toujours un moyen simple et efficace de positionner une éolienne au meilleur endroit pour capter le vent, par exemple, ou pour aider à guider un voilier.
Les anémomètres, par contre, sont toujours présents dans les stations météorologiques du monde entier. Les physiciens et autres scientifiques utilisent également ces appareils à des fins de test. Par exemple, un anémomètre peut fournir des informations sur la vitesse du vent autour d'une voiture ou d'un avion en mouvement. Les vendeurs d’éoliennes et les organisations associées prêtent ou louent des anémomètres à des clients potentiels pour les aider à déterminer si la vitesse du vent est suffisante pour faire fonctionner une éolienne sur leur territoire.