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Le désert stéréotypé a des dunes de sable, des cactus, un soleil de plomb, des crotales et des scorpions. En fait, les déserts sont beaucoup plus variés. Ils ont certains points communs: ils sont secs, ont une végétation limitée et comparativement peu d'espèces d'animaux. Seuls certains déserts ont du sable et une chaleur excessive; d'autres sont rocheux et froids. Pour cette raison, les populations de prédateurs et de proies dans les déserts ne sont pas universelles. La seule chose qu'ils ont en commun est leur capacité à survivre dans un environnement aride.
Jackrabbit à queue noire
Les jackrabbits à queue noire vivent dans les zones de broussailles du désert américain. Ces lièvres nocturnes sont des herbivores aveugles, mangeant toute la flore qu’ils peuvent atteindre. Les Jackrabbits extraient l'eau dont ils ont besoin de la végétation qu'ils consomment. Pour réussir, les prédateurs, tels que les faucons, les coyotes et les lynx roux, doivent capturer cette proie rapide, qui combine la course et la dissimulation pour éviter la capture. Un jackrabbit avertit les autres du danger en effleurant sa queue pour exposer le côté blanc brillant. Les femelles peuvent avoir jusqu'à quatre portées au cours de l'année, avec une moyenne de trois ou quatre kits par naissance.
Rat Kangourou
Le rat kangourou est un habitant du désert américain qui vit dans un terrier pendant la journée. La nuit, il se nourrit principalement de graines, d'herbe et d'autres plantes, bien que des insectes soient parfois au menu. Cette nourriture fournit assez d'eau aux rongeurs pour leur permettre de survivre dans le désert. Les prédateurs, cependant, constituent une menace - serpents, renards, blaireaux, hiboux, lynx roux et coyotes. S'ils parviennent à échapper aux prédateurs, les rats kangourous ont une durée de vie de deux à cinq ans.
Lion de montagne
Les lions des montagnes vivent dans divers habitats, tels que les déserts, les marécages et les forêts. Ils ont un besoin limité en eau douce. Bien qu'ils soient des prédateurs, ils passent la majeure partie de la journée à se cacher et se reposer derrière des rochers, des buissons ou tout autre abri disponible. Leurs puissantes pattes arrières leur confèrent d’énormes capacités de course et de saut, ce qui en fait de puissants prédateurs. Les lions des montagnes sont capables d'abattre leurs proies plus grandes qu'eux-mêmes, en les tuant avec leurs griffes acérées et leurs mâchoires fortes. Cependant, ils se méfient des humains et apparaissent rarement là où les gens peuvent les observer.
Elf Owl
On trouve beaucoup de chouettes dans les déserts américains et la chouette elfe est l'une des plus petites espèces. La combinaison d'une excellente vision, même par faible luminosité, d'une audition supérieure et d'un vol silencieux leur permet d'attraper des proies la nuit. Les invertébrés tels que les scorpions, les centipèdes et les coléoptères sont la principale source de nourriture pour les hiboux. Les chouettes elfes peuvent elles-mêmes être la proie de grandes chouettes, de serpents, de coyotes et de lynx roux. Mais parce que leurs nids sont construits haut sur le sol, souvent en énormes cactus, les prédateurs ont un succès limité. Les cactus servent également de source d’eau pour les hiboux.
Manchot empereur
Les manchots empereurs, la plus grande espèce de manchots, sont originaires d'un désert froid: l'Antarctique. En surface, les adultes n’ont pas de prédateurs naturels. Les manchots passent beaucoup de temps sur la glace pour inaugurer la prochaine génération. Chaque année, les manchots empereurs parcourent 50 km à l’intérieur des terres pour se reproduire. Après que la femelle ait pondu un œuf, elle retourne dans l'océan pour chercher de la nourriture et de l'eau. Le mâle monte la garde jusqu'à ce que la femelle revienne s'occuper du poussin; à ce stade, le mâle part à la recherche de subsistance. Après six mois de ce voyage continu entre la colonie de reproduction et l'océan, toute la famille se dirige vers l'eau. Ils y font face à des prédateurs tels que les phoques léopards et les épaulards.