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Les bois de cerf sont des excroissances osseuses que le cerf et les animaux similaires produisent pour la saison des amours. Seuls les cerfs mâles produisent des bois, et peu de cerfs gardent leurs bois pendant de longues périodes. Contrairement à la croyance populaire, la taille des bois et le nombre de points n'indiquent pas l'âge du cerf. La taille des bois dépend de la santé du cerf et de son accès aux nutriments.
Bois de cerfs
Les bois de cerf sont principalement cultivés à des fins de reproduction. Un cerf mâle montre non seulement ses bois pour prouver sa santé, mais les utilise également pour lutter contre d'autres cerfs mâles pour la suprématie et le choix des partenaires. Seules les femelles de caribou cultivent également des paniers de bois. Les bois plus courts que la plupart des cerfs femelles élèvent sont utilisés pour repousser les mâles alors qu'ils cherchent de la nourriture pour eux-mêmes et leurs petits en hiver. Les wapitis gardent également leurs bois toute l'année et les utilisent pour se battre pour des sources de nourriture.
Matériaux
Les bois de cerf demandent beaucoup d’énergie pour se développer. Les bois sont osseux et, comme les os, sont principalement constitués de calcium. Les cerfs ne consomment pas beaucoup de calcium avec leur régime végétarien et le calcium contenu dans les bois est cultivé de la même manière que le calcium contenu dans les os, produit par des réactions chimiques dans leur corps. Cela consomme une grande quantité de nutriments et d'énergie disponibles, et seuls les cerfs les plus sains peuvent faire pousser de gros bois.
Taux de croissance
Même les plus gros bois poussent de petits boutons à leur taille normale en trois à quatre mois, ce qui en fait l'un des types de tissus dont la croissance est la plus rapide. Ils commencent par de petites excroissances osseuses au sommet de la tête et sont recouverts d'une couche de peau et de poils appelée velours. Ce velours protège les bois pendant qu'ils sont fragiles.
Maturité
Lorsque les bois atteignent une taille plus importante et ralentissent ou cessent de croître, les vaisseaux sanguins qui maintiennent la croissance du velours se ferment autour de la base des bois. La peau de velours meurt et finit par se décoller, laissant parfois des mors pendants et pendants pendant quelques semaines. Les cerfs mâles frottent généralement leurs bois contre des arbres et d’autres objets pour enlever le velours pelé.
Perte
Étant donné que les bois de cerf consomment beaucoup d'énergie, il est avantageux pour beaucoup de cerfs plus petits de les perdre le plus rapidement possible après la fin de la saison des amours. Les cerfs absorbent le calcium et les nutriments similaires dans le système, de sorte que les bois deviennent fragiles et drainés. Une couche de cellules se développe à la base des bois, coupant progressivement leur connexion au corps et les faisant tomber.