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Les poissons se nourrissent de différentes manières. Les nombreuses espèces de poissons ont développé de nombreuses façons uniques de se nourrir. Leur régime alimentaire va des plantes microscopiques à d’autres grands poissons, ainsi qu’aux mammifères et oiseaux aquatiques. Pour obtenir ces différents aliments, ils ont mis au point des techniques de recherche de nourriture et de chasse adaptées à leur environnement et à leurs types de corps. De nombreux poissons possèdent des corps sveltes nécessaires soit pour capturer leurs proies, soit pour échapper aux prédateurs.
Filtres d'alimentation
Les filtreurs se nourrissent à partir de matières végétales ou animales en suspension. Ceci est généralement accompli en faisant passer de l'eau à travers une sorte de structure filtrante spécialisée dans la bouche. Le plus gros de tous les poissons, le requin-baleine, se nourrit de filtres et se nourrit de phytoplancton, l'un des plus petits organismes de l'océan. Les sardines se nourrissent également de phytoplancton et de petits zooplanctons. Le hareng est un autre filtre filtrant qui se nourrit la nuit de grands groupes de zooplancton qui vivent dans les eaux profondes le jour et migrent vers la surface la nuit.
Herbivores
Les poissons qui survivent sur la matière végétale sont connus comme herbivores. Ce type de poisson est important pour la santé des récifs coralliens en limitant la quantité d'algues qui poussent sur le corail. Les stratégies utilisées pour l'alimentation comprennent le pâturage des plantes et le raclage de la croissance des plantes à partir de roches et de coraux. Les poissons perroquets sont des herbivores des récifs. Parmi les poissons d'eau douce, le Pacu est un herbivore et aime les légumes et les fruits en captivité.
Carnivores
Les carnivores sont des poissons carnivores. En tant que tels, ils doivent soit capturer, soit piller leurs proies pour survivre. Ce sont principalement des poissons profilés, utilisant leur forme de corps pour générer de la vitesse et surprendre leurs proies. Ils détectent leur cible principalement à vue et en détectant les vibrations de l’eau à travers des cellules spéciales appelées leur ligne latérale. Le grand requin blanc est un excellent exemple de carnivore, et il possède un certain nombre d'améliorations évolutives lui permettant d'être un prédateur supérieur. Il peut détecter les impulsions électriques générées par toutes les créatures et possède un odorat extraordinaire. Cela lui permet de détecter le sang d'une proie blessée qui peut être attaquée avec un effort minimal.
Omnivores
Les poissons qui mangent des plantes ou des animaux sont omnivores. Ce sont des nourrisseurs opportunistes et non sélectifs qui obtiennent leur nourriture en fonction de la disponibilité plutôt que de la préférence. De nombreux poissons-chats entrent dans cette catégorie et passent du temps à fouiller le fond de leur habitat pour y trouver un aliment comestible. D'autres omnivores, tels que le tilapia, sont très populaires dans l'aquaculture et l'aquaculture en raison de leur capacité à créer de la nourriture pour poissons à partir de sources diverses.
Techniques extraordinaires
Certains poissons ont développé des techniques extraordinaires pour survivre. Le poisson archer tire un jet d'eau de sa bouche pour capturer les insectes au-dessus de l'eau. Il compense même la réfraction de la lumière lorsqu'elle traverse la surface de l'eau. Les poissons plongés dans l’obscurité profonde de l’océan, comme le poisson de vipère, ont mis au point des organes de lumière spéciaux pour leurrer leur proie et de très grands yeux pour les voir. Les têtes de serpent peuvent se déplacer sur la terre ferme pendant la saison des pluies à la recherche de nourriture et d'habitat. Les poissons présentent un très grand nombre de stratégies pour se développer et se nourrir.