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Glacier Basics
Les glaciers sont de grandes masses de glace qui contiennent la majeure partie de l’approvisionnement en eau douce de la Terre. Un glacier continental, ou calotte glaciaire, est un type de glacier qui se propage dans toutes les directions. Un autre type de glacier est appelé glacier de vallée. Celles-ci sont confinées par des montagnes de chaque côté et ne peuvent couler que par une vallée. Les deux types de glacier ont des impacts considérables sur le paysage environnant, le modifiant de différentes manières au fil de leur passage.
Érosion et abrasion
L'érosion est l'un des moyens par lesquels les glaciers modifient le paysage. Lorsqu'ils passent sur le sol, la glace racle le sol et les roches. Un glacier de vallée laissera une vallée beaucoup plus profonde, car il érode la surface sous-jacente par le plumage et l'abrasion. La cueillette a lieu lorsque de gros rochers ou d’autres objets sont retirés de la terre par la force du mouvement des glaciers. Cette caractéristique du mouvement glaciaire laisse derrière elle de grands trous béants. Lorsque des objets plus petits sont pris dans la glace, ils se frottent contre le sol au passage du glacier. Ce processus, appelé abrasion, peut laisser des rainures dans le sol ou agir comme un papier de verre et lisser le sol sous le glacier.
Dépôt de débris
Une fois que le glacier a déplacé le sol et les roches, ces matériaux sont repoussés sur les côtés et déposés par le glacier lors de son passage. Il existe de nombreux types de ces dépôts, y compris les moraines et les varves. Les moraines au sol sont laissées sous le glacier lors de son passage, tandis que la moraine terminale est un matériau qui est poussé en avant devant le glacier pour se déposer sur le bord lors de la fonte du glacier. Enfin, une moraine latérale est formée le long des côtés du glacier à la suite d'une combinaison d'érosion et d'avalanches causées par le mouvement des glaciers dans une vallée. Les varves glaciaires sont des dépôts qui se forment sur les lits de lacs alimentés par la fonte des glaciers. Le matériau est piégé dans la glace, puis lavé en aval de la fonte du glacier pour se déposer dans un lac.