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La communication animale s'étend bien au-delà des aboiements, des gazouillis et des grognements. Les créatures utilisent une vaste gamme de signes pour transmettre des informations à leurs compagnons - et à leurs proies. Utilisant tout, des images lumineuses aux phéromones malodorantes, les animaux peuvent communiquer sur le danger, la nourriture, l'amitié et plus encore.
Communication vocale
Les signaux vocaux sont l’un des moyens les plus répandus de communiquer entre animaux. Par exemple, les chants d'oiseaux peuvent avertir les autres oiseaux en danger dans la région. Certains animaux, comme les chauves-souris, peuvent utiliser les sons pour localiser leurs proies. Certaines communications acoustiques peuvent être considérablement plus complexes. Par exemple, les primates peuvent réagir à des indicateurs émotionnels lors d'appels vocaux, tels que le prédateur spécifique qui pourrait se rapprocher.
Communication olfactive et gustative
Les animaux peuvent également communiquer via l'odeur et le goût. Les marqueurs de parfum dans l'urine de loup aident les chiens à marquer leur territoire et leurs caches de nourriture. Les abeilles utilisent des phéromones pour communiquer de nombreuses facettes de leur société, telles que la reproduction, la défense et la collecte d'aliments. Les fourmis partent également pour leurs camarades. Certaines femelles utilisent également des parfums pour indiquer qu'elles sont prêtes à s'accoupler.
Communication tactile
Les animaux peuvent également communiquer via des signaux tactiles. Un exemple est le toilettage effectué par les primates tels que les chimpanzés. Ce toilettage aide à établir des relations plus étroites. La communication tactile peut également prendre la forme d'un comportement agressif, tel que mordre ou se gratter. La durée est une partie importante de la communication tactile. Un pincement peut être un signe de jouer tandis qu'une morsure dure peut signaler quelque chose de plus grave, comme un vrai combat.
Communication visuelle
Les signaux visuels sont également importants dans le monde animal. De nombreux oiseaux utilisent des plumes brillantes pour affirmer leur domination territoriale. Les couleurs peuvent également être utilisées pour l'accouplement. Plus le plumage ou la queue des oiseaux mâles sont de couleurs vives, plus ils sont susceptibles d'attirer les femelles à la recherche du partenaire qui leur convient le mieux. Les animaux utilisent également la couleur comme moyen de défense. Certaines grenouilles sont de couleurs vives, signalant qu’elles sont toxiques, empêchant les prédateurs de les manger.