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Si vous pouviez voir de près une sauterelle, cela pourrait ressembler à un film de science-fiction. Mais si vous ignorez son apparence étrange, vous constaterez que la bouche est parfaitement conçue pour couper et mâcher du matériel végétal. Contrairement aux insectes prédateurs, dont la bouche est dirigée vers l'avant pour saisir une proie, la tête d'une sauterelle est orientée vers le bas, positionnant ainsi parfaitement la bouche pour un accès facile aux feuilles, aux tiges, aux graines et aux fleurs.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
TL; DR: Les sauterelles sont généralement des herbivores, mangeant presque toutes les parties d'une plante, mais on sait que certaines espèces mangent d'autres insectes et même des mammifères morts.
Identification
Les sauterelles appartiennent au groupe d'insectes appelés orthoptères, qui comprend également les grillons et les katydes. Les sauterelles les plus courantes sont les sauterelles à cornes courtes, ou Acrididae, qui ont de grandes pattes postérieures pour sauter et des antennes courtes. Leurs parties de la bouche à mâcher, appelées mandibules, se déplacent d'un bord à l'autre avec des bords tranchants en forme de ciseaux et des surfaces plus plates pour moudre leurs aliments. D'autres parties de la bouche, appelées maxillaires, agissent comme des fourchettes et des cuillères pour aider à manipuler les aliments.
Cycle de la vie
Alors que certains insectes tels que les coléoptères et les papillons ont des formes immatures très différentes, de jeunes sauterelles, appelées nymphes, éclosent à partir d'oeufs ressemblant à des versions plus petites de leurs parents. A ce stade, ils sont incapables de voler car leurs ailes sont absentes ou pas complètement développées. Pendant environ huit semaines, les nymphes muent et grandissent jusqu'à devenir des adultes avec des ailes et des organes génitaux pleinement fonctionnels. Pendant tout ce temps, les nymphes se nourrissent continuellement des plantes voisines.
Régime
Les sauterelles ne sont pas particulièrement sélectives quant à ce qu'elles mangent, mais elles préfèrent souvent les feuilles vertes. Lorsque les graminées, les tiges des plantes et les fleurs sont rares, les sauterelles n'ont aucun problème à manger des champignons, de la mousse, des excréments d'animaux, de la viande en décomposition, des insectes affaiblis ou des araignées. Si vous avez trouvé une sauterelle à l'extérieur et souhaitez l'observer manger pendant un moment, tous les légumes verts que vous avez à la maison, tels que la laitue bien lavée, le chou frisé ou le chou, constitueraient un aliment approprié.
Habitats
Comme leur nom l'indique, les sauterelles préfèrent vivre dans des habitats de prairies et de pâturages. Les sauterelles femelles pondent leurs œufs dans le sol non perturbé des champs et des prairies. Les œufs y restent pendant l'hiver et éclosent à la fin du printemps. S'il y a suffisamment de nourriture dans la région, ils peuvent y rester pendant tout l'été. Lorsque la nourriture devient rare, les sauterelles peuvent devenir de sérieux ennemis en migrant vers d'autres régions telles que les fermes et les jardins et en se nourrissant de légumes, de fruits, de fleurs, d'arbres et de graminées.
Les criquets
La plupart des sauterelles sont solitaires, mais lorsqu'il y a de nombreux individus au même endroit, certaines espèces, appelées sauterelles à gorge épineuse, se regroupent et migrent sur de longues distances. Ces essaims de "sauterelles" peuvent contenir des millions d'individus et peuvent être dévastateurs pour les fermes et les vergers sur leur passage.Aujourd'hui et au cours de l'histoire, les invasions acridiennes ont été à l'origine de l'insécurité alimentaire et des famines qui ont affecté des millions de personnes dans le monde.