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Scientifiquement, les pins sont définis comme des gymnospermes, ce qui signifie qu'ils portent des "graines nues". Les pins sont également considérés comme des conifères, terme similaire mais non identique au gymnosperm. Les pins produisent des pommes de pin qui se présentent sous forme masculine ou féminine. Les cônes mâles sont des structures longues, molles et filandreuses créées au printemps, tandis que les cônes femelles sont l’objet dur et écailleux généralement appelé cône du pin.
Les bases d'un pin
Comme toutes les plantes, les pins ont besoin des ingrédients de base du soleil, de l'eau et du dioxyde de carbone pour survivre. Sans ces ingrédients, la photosynthèse ne pourrait pas se produire et le pin ne pourrait pas survivre. Avec ces ingrédients, le pin est capable de convertir la lumière du soleil en énergie et de fabriquer des sucres de plantes, essentiels à la survie des plantes. Les éléments nutritifs qui sont absorbés par les racines d'un arbre en croissance sont également importants.
Sol sec
Un pin peut pousser dans des conditions acides ou alcalines, mais la demande croissante d’un sol sableux et bien drainé est particulièrement répandue dans la famille des pins. Quelques espèces telles que le lodgepole et le goyave peuvent pousser dans les zones humides mais elles sont rares.
Lumière du soleil
Un pin a besoin de beaucoup de soleil pour croître, il est donc rare de trouver de jeunes plants qui poussent au plus profond de la forêt. Au lieu de cela, les pins ont tendance à coloniser les sites d’incendie et les zones perturbées, où ils peuvent absorber les rayons du soleil. Certaines espèces telles que le pin blanc peuvent pousser en partie au soleil, mais la plupart des pins sont classés comme intolérants à l'ombre.
Vent
Les pins produisent des cônes mâles et femelles et nécessitent généralement une pollinisation croisée entre différents arbres individuels pour que la fécondation ait lieu. Presque tous les pins dépendent des courants de vent pour distribuer le pollen de printemps. En fait, le pollen est si léger que des grains de pollen individuels peuvent supporter les courants d’air sur de nombreux kilomètres.
Feu
De nombreux pins dépendent des incendies de forêt, en particulier des feux de sol, pour leur survie écologique. Un feu au sol profite à différents types de pins dans différentes régions du pays. De nombreuses espèces telles que le pin ponderosa, le pin ponderosa et le pin ponderosa développent une écorce épaisse à un stade précoce du cycle de vie. Cela s'avère être un avantage lors d'un petit incendie de forêt, car le pin survivra à l'incendie, contrairement à d'autres arbres concurrents, notamment les feuillus.
Sérotineux
Certains pins ont des cônes sérotineux définis par les botanistes. Un cône sérotineux est naturellement scellé par de la résine, mais lors d'un feu de forêt, la chaleur du feu fait fondre la résine et libère les graines du cône de pin. Le pin gris, le pin tordu, le pin de Montagne de la Table, le pin à poix et le pin à joues sont quelques-unes des essences de pin qui produisent des cônes combustibles. Aucune de ces espèces ne produit une récolte de cônes complètement sérotineuse.
Des oiseaux
Quelques espèces de pins, telles que le pin à écorce blanche et le pin flexible des Rocheuses, dépendent des oiseaux pour disperser les graines. Ceci est généralement accompli par l’oiseau ouvrant la graine qui la recouvre et la digérant, laquelle traverse le tube digestif sans dommage, mais prête à germer.