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L'or et le platine sont parmi les substances les plus précieuses au monde. Négociés quotidiennement sur les principaux marchés de produits de base, leur valeur avoisine ou dépasse souvent 1 000 dollars l'once. L'or est une ancienne base de bijoux et d'ornements. Le platine constitue également un cadre idéal pour les diamants et autres pierres précieuses. Les deux métaux ont également de nombreuses utilisations industrielles et sont des composants communs dans de nombreux composants électroniques. L'or et le platine peuvent être récupérés à partir d'ordinateurs, de convertisseurs catalytiques, de matériaux métallisés et de nombreux autres objets courants.
Récupérer de l'or
L'or est largement utilisé dans les composants informatiques. Les cartes de circuits imprimés et les puces informatiques contiennent le métal précieux. Bien que les PC et les ordinateurs portables contiennent certainement plus d'or, des éléments de la cyber-haute technologie se retrouvent dans tout, des machines à café aux voitures. Selon des estimations récentes, la quantité d'or récupérée dans les composants électroniques a été plus importante en un an que dans les minerais et les déchets miniers. L'or dans les appareils anciens ou obsolètes est non seulement inutile, mais s'il est trouvé dans des décharges est également considéré comme dangereux par la Loi sur la conservation et la récupération des ressources.
Des dépôts d'or évidents sur des objets technologiques et ménagers peuvent être enlevés de leur environnement. La plupart d'or; Cependant, cette couche est trop fine pour pouvoir être éliminée facilement. La solution CBX peut être utilisée pour extraire l’or des bords, ou "doigts" des cartes mères d’ordinateur. Le CBX dissout le matériau qui sous-tend le revêtement d'or. La solution StripFree est un électrolyte qui utilise une source d'électricité externe pour éliminer les couches d'or d'une base en acier inoxydable. StripFree fonctionne de manière opposée à la galvanoplastie, dans laquelle l’électricité est utilisée pour recouvrir un objet d’or. Pour l'or difficile à atteindre, une vieille réserve est aqua regia, le choix des artisans antiques et médiévaux. Un mélange d'acide chlorhydrique et d'acide nitrique, il dissout l'or. Le matériau aurifère est placé dans l'acide puis précipité à l'aide de cuivre ou de sulfure ferreux.
Collecte de platine auprès de convertisseurs catalytiques
Bien que l'or soit courant en électronique en raison de sa capacité supérieure à conduire l'électricité, le platine est un composant essentiel des convertisseurs catalytiques. Les convertisseurs catalytiques nettoient les gaz d'échappement automatiques d'hydrocarbures toxiques et de monoxyde de carbone. Un nid d'abeilles en céramique recouvert de platine utilise la chaleur du moteur de la voiture pour piéger ces polluants. Le platine est un catalyseur dans une réaction chimique. Chaque année, l’industrie automobile des États-Unis utilise plus de 50 000 livres de platine pour produire ses convertisseurs catalytiques. En revanche, l'électronique n'utilise que plusieurs milliers de livres de ce métal précieux.
Le convertisseur catalytique typique contient au total 1,5 gramme de platine et d'autres métaux. La quantité précise de platine varie selon la formule utilisée. Comme il s’agit de très petites quantités, l’aqua regia est un excellent moyen de dissoudre les sels de platine. Les sels de platine peuvent ensuite être raffinés pour devenir du platine pur. Dans une autre technique, l'acide sulfurique dissout le nid d'abeilles en céramique, laissant derrière lui le platine. La céramique peut également être volatilisée ou transformée en un gaz ou un liquide, un processus qui laisserait le platine derrière. La récupération du platine à partir de convertisseurs catalytiques et de composants électroniques est un processus beaucoup plus coûteux et difficile que la récupération de l'or.