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La plupart des gens trouvent les dauphins attrayants, sociables, drôles et intelligents. Ce sont également des chasseurs extrêmement efficaces, qui se nourrissent de tout, des plus petites crevettes aux grands requins blancs. Le régime alimentaire des dauphins dépend de son type et de son habitat, même si la plupart des dauphins mangent des poissons, des calmars et des crustacés. Les dauphins ont plusieurs méthodes pour recueillir les grandes quantités de nourriture dont ils ont besoin chaque jour.
dauphins
Bien que les dauphins ressemblent à d'énormes poissons, ils sont des mammifères marins. Contrairement aux poissons qui pondent des œufs et peuvent respirer sous l’eau en utilisant leurs branchies, les dauphins portent des ours et se nourrissent jeunes et doivent venir à la surface de l’eau pour se remplir les poumons d’air. Les dauphins peuvent rester sous l'eau pendant de longues périodes et ont été connus pour plonger à des profondeurs de plus de 1000 pieds. Il existe 32 types de dauphins, y compris le dauphin à gros nez, le dauphin à bosse, le dauphin tacheté, le dauphin rayé et l'épaulard ou l'orque. À l'exception de l'orque géante (qui peut peser jusqu'à 1 200 livres et mesurer 27 pieds de long), la plupart des dauphins mesurent 6 à 12 pieds de long.
Régime
Les dauphins mangent une grande variété de créatures marines, notamment des poissons, des crustacés et des calmars, en fonction de ce qui leur est disponible dans leur environnement. Les dauphins en eau libre mangent principalement des calamars et des poissons, tandis que les dauphins vivant le long de la côte mangent des créatures et des poissons de fond. Bien qu'ils aient des dents, les dauphins avalent leurs proies sans les mâcher. Les plus petits poissons sont avalés entiers, tandis que les plus gros sont soit secoués, soit frottés contre quelque chose qui les sépare. Un dauphin adulte consomme environ 5% de son poids corporel chaque jour. Cela signifie qu'un dauphin de taille moyenne (environ 385 livres) mangera près de 20 livres de poisson, calamars et crevettes par jour. Une mère allaitante de taille similaire consomme 30 livres de nourriture chaque jour. Contrairement à la majorité des types de dauphins, l'orque mange des mammifères et des oiseaux ainsi que des poissons, notamment des phoques, des morses, des otaries, des manchots, des baleines et des requins. Bien que ces énormes dauphins sonnent et aient l'air dangereux, ils sont généralement les artistes les plus aimés des parcs marins, car ils sont très intelligents et sociables pour les humains.
Chasse
Les dauphins utilisent plusieurs stratégies pour obtenir de la nourriture, en fonction de leur habitat. Les dauphins vivant près du rivage peuvent se regrouper pour capturer les poissons entre eux et les roches sous-marines. Les dauphins vivant dans les eaux libres peuvent encercler un banc de poissons, ramasser le poisson le plus proche et se précipiter à travers le piège circulaire pour ramasser le poisson le plus au centre. Certains dauphins plongent à 1 600 pieds pour capturer de gros poissons d'eaux profondes. Les dauphins suivront également les bateaux de pêche et les usines de traitement de poisson flottantes pour se nourrir des poissons jetés.
Veaux d'allaitement
Pendant les trois premiers mois de sa vie, un veau dauphin ne vit que du lait de sa mère. Plus d'un tiers de ce liquide riche est constitué de graisse, ce qui permet au veau mince de mettre rapidement une couche isolante de graisse. À environ trois mois, le veau commence à manger du poisson mais continue à allaiter pendant un an et demi. Jour et nuit, le veau tète trois à huit fois par heure, mais seulement quelques secondes à la fois. Les veaux restent avec leur mère jusqu'à trois ans.