Contenu
- La couche de troposphère
- La stratosphère protectrice
- La mésosphère glaciale
- La thermosphère éclaircie
- La couche d'exosphère
Vous ne trouverez rien de comparable à l’atmosphère de la Terre parmi les autres planètes du système solaire.Il abrite la vie en protégeant la surface de la Terre des rayons ultraviolets du rayonnement solaire et en le maintenant à une température moyenne mondiale d’environ 15 degrés Celsius (59 degrés Fahrenheit), mais la température de l’exosphère peut dépasser 2 000 degrés Celsius. La majeure partie de l’atmosphère est principalement composée d’azote et d’oxygène jusqu’à une altitude de 80 à 90 km (50 à 56 milles) au-dessus de la surface de la Terre. L'atmosphère a cinq couches distinctes.
La couche de troposphère
La troposphère s’étend de la surface de la Terre à une hauteur comprise entre 6 et 20 km. Il est plus épais à l'équateur, entre 18 et 20 kilomètres. Aux pôles, l’épaisseur atmosphérique est d’environ 6 kilomètres. La plage de température moyenne mondiale dans la troposphère diminue de 15 degrés Celsius (59 degrés Fahrenheit) à la surface à moins 51 degrés Celsius (60 degrés Fahrenheit) au sommet de la troposphère. L’azote forme 78% de la composition chimique de la troposphère; oxygène, 21%; argon, 0,9%; vapeur d'eau, entre 0,3 et 4%; et dioxyde de carbone. 0,04 pour cent. Le climat, tel qu'il est reconnu sur Terre, se passe dans la troposphère.
La stratosphère protectrice
La stratosphère se situe au-dessus de la troposphère et s’étend jusqu’à 50 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Il contient de 85 à 90% de l'ozone atmosphérique créé par la photolyse - la décomposition par le rayonnement solaire - d'oxygène. L'ozone absorbe les rayons ultraviolets du rayonnement solaire et provoque une inversion de température - où les températures augmentent plutôt que de diminuer avec l'altitude - d'environ 51 degrés Celsius (négatif à 60 degrés Fahrenheit) au fond à moins 15 degrés Celsius (5 degrés Fahrenheit) à le haut. Parmi les autres gaz figurent l'oxyde nitreux, le méthane et les chlorofluorocarbones provenant de la troposphère. Les éruptions volcaniques sur Terre injectent directement des composés sulfurés, des gaz halogènes tels que le chlorure et le fluorure d'hydrogène et des particules de composés inorganiques de silicate et de sulfate dans la stratosphère.
La mésosphère glaciale
La mésosphère recouvre la stratosphère et s’étend sur 85 km au-dessus de la surface de la Terre. La température diminue de moins 15 degrés Celsius (5 degrés Fahrenheit) à la limite de la stratosphère à moins 120 degrés Celsius (moins 184 degrés Fahrenheit) jusqu'au fond de la thermosphère. Les météores se vaporisent dans la mésosphère, ce qui lui donne une concentration d'ions métalliques plus élevée que les autres couches atmosphériques.
La thermosphère éclaircie
Du haut de la mésosphère, la thermosphère s’étend entre 500 et 1 000 kilomètres (311 à 621 milles) au-dessus de la surface de la Terre. Les gaz sont plus minces dans cette couche, absorbent les rayons ultraviolets et les rayons X du soleil et font monter la température à 2 000 degrés Celsius (3 600 degrés Fahrenheit) près de son sommet. Les gaz de dioxyde de carbone qui contribuent au réchauffement de la troposphère provoquent un refroidissement de la thermosphère lorsqu’ils renvoient de la chaleur dans l’espace. Les particules chargées de l'espace entrent en collision avec des atomes pour créer des aurores boréales et des aurores australes.
La couche d'exosphère
La couche atmosphérique la plus externe s’étend sur 10 000 kilomètres au-dessus de la Terre et est principalement constituée d’hydrogène et d’hélium. Les satellites et les vaisseaux spatiaux gravitent autour de la Terre dans cette couche. La température de l'exosphère augmente de 2 000 degrés Celsius (3 600 degrés Fahrenheit) au bas de l'exosphère, mais l'air très mince transmet peu de chaleur.