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Bien que souvent qualifié de plante ou de roche en raison de son apparence, le corail est un animal vivant. Le corail comprend de minuscules polypes qui se divisent de manière asexuée pour former les colonies dont la vie marine tend à se nourrir. De nombreux organismes se cachent et vivent sur le corail - une autre raison pour laquelle les animaux marins le mangent avec les organismes. Le corail est croquant et les plongeurs entendent souvent ces animaux en train de mâcher.
Poisson Perroquet
Les poissons perroquets, qui vivent dans le climat marin tropical, se nourrissent des algues trouvées sur les coraux vivants, ce qui les oblige normalement à se ronger les têtes de coraux. Ils écrasent et mâchent le corail avec les dents grinçantes dans la gorge pour se rendre aux polypes remplis d'algues à l'intérieur. Les poissons perroquets sont faciles à attraper la nuit en raison de leur aspect coloré. Ils vont souvent créer un cocon transparent pour dormir, qui cache prétendument leur odeur aux prédateurs.
Couronne d'épines étoile de mer
Des étoiles de mer, une couronne d'épines, vivent dans les océans Indien et Pacifique. Les animaux ont jusqu'à 23 bras, qu'ils utilisent pour glisser sur le corail. Ils voyagent par groupes de dizaines de milliers et détruisent les coraux vivants en les dévorant à néant. le corail peut prendre des années à récupérer. Avec leurs longues épines empoisonnées, ils sont connus comme l’un des animaux marins les plus destructeurs. Les écologistes ont essayé de contrôler leur population par des méthodes telles que la pose de clôtures dans les zones de corail. En raison de la largeur du fond de l'océan, toutefois, ce processus n'est qu'un tremplin.
Poisson papillon
Les poissons-papillons, les poissons les plus couramment observés sur les récifs du monde entier, peuvent présenter des couleurs telles que le bleu, le rouge, l'orange ou le jaune. Ils mangent du corail contenant des sources de nourriture qu’ils aiment, comme des polypes, des vers et d’autres petits invertébrés. Ces poissons se marient généralement toute la vie et restent avec leur progéniture. Ils voyagent dans de grandes écoles et si l'un des partenaires décède, l'autre suit peu de temps après. Ces poissons deviennent souvent agressifs alors qu'ils défendent des récifs coralliens spécifiques, ce qui aide les scientifiques à déterminer quel type de poisson papillon mange quel type de corail.
Nudibranches
Les nudibranches comprennent plus de 3 000 espèces de limaces de mer se nourrissant de coraux. Ces limaces ont la capacité d'émettre des sécrétions toxiques et de se défendre avec des cellules urticantes. Ils ne font pas le poison eux-mêmes; ils prennent des toxines provenant d'éponges et d'autres aliments pour créer les toxines dans leur corps. Outre le corail, ces animaux se nourrissent d'éponges, de bernacles, d'œufs et d'autres petits animaux marins, y compris les uns des autres. Ils ont normalement une durée de vie d'un peu plus d'un an. Les scientifiques disent n'avoir découvert que la moitié des espèces de nudibranches connues.