Contenu
Du plus petit phytoplancton aux brins de varech mesurant plusieurs pieds de long, de nombreuses espèces d'algues sont présentes dans le monde entier. Les espèces d’algues se rencontrent non seulement dans les eaux océaniques, mais aussi dans les endroits humides et même dans la fourrure d’animaux comme le paresseux à trois doigts. Composante essentielle des réseaux trophiques océaniques et contribuant à la formation des nuages, les algues jouent un rôle majeur dans les écosystèmes du monde.
Formes d'algues
Le nom algue fait référence à de nombreux organismes sans rapport entre eux et à des organismes apparentés vivant à la fois dans l'eau et sur terre. Les algues sont des organismes unicellulaires ou multicellulaires qui dépendent de la photosynthèse (conversion de la lumière du soleil en carburant) pour leur survie. Présentes dans des environnements d'eau douce et salée, les algues sont également présentes sur des roches ou des sols humides. Dans une relation symbiotique, les algues sont également présentes sur la fourrure de la paresse de l'arbre, ce qui facilite son camouflage, ainsi que sur la peau des poissons et des reptiles aquatiques ou semi-aquatiques.
Le rôle des algues dans les réseaux alimentaires
Les algues microscopiques appelées phytoplancton forment la base du réseau trophique des océans. Le phytoplancton nourrit les plus petits poissons et crustacés, qui à leur tour nourrissent les plus grandes espèces. Ceci étant donné que près de la moitié de l’approvisionnement biogénique mondial en soufre est produit par le DMS des océans, la perte de vastes populations d’algues peut avoir un effet significatif sur le climat de la Terre.