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Un écosystème - abréviation de «système écologique» - est une communauté de tous les composants qui interagissent les uns avec les autres dans le même environnement local. Les exemples d'écosystèmes incluent les forêts, les prés, les étangs, les lacs, les zones humides, les estuaires et les récifs coralliens. Les écosystèmes possèdent des éléments biologiques vivants ainsi que des composants chimiques et physiques non vivants.
Éléments non vivants
Tous les écosystèmes contiennent des composants non vivants, qui peuvent également être appelés composants abiotiques ou inorganiques. L'air, la lumière du soleil, le sol, les roches, les minéraux, l'eau et les précipitations sont des exemples de parties non vivantes d'un écosystème. Ces composants rendent la vie dans un écosystème possible. Par exemple, le sol fournit aux plantes des nutriments et un milieu de croissance, tandis que l'atmosphère fournit de l'oxygène aux créatures qui le respirent. Les éléments chimiques inorganiques d'un écosystème, tels que l'oxygène, l'azote, le carbone ou le phosphore, sont échangés avec les membres vivants d'un écosystème dans un cycle naturel.
La vie végétale
Les plantes sont connues comme producteurs primaires dans un écosystème. Ils obtiennent tout ce dont ils ont besoin pour s'épanouir dans les parties non vivantes de l'écosystème, notamment dans le sol, l'air ou l'eau. À partir de ces composants, les plantes fabriquent les composés organiques qu’elles utilisent pour l’alimentation. Par exemple, au cours du processus de photosynthèse, de nombreuses plantes vertes, telles que les fleurs et les arbres, convertissent la lumière du soleil en sucres sur lesquels elles se développent. Les plantes, à leur tour, fournissent de la nourriture aux autres membres de l’écosystème - c’est pourquoi elles sont appelées producteurs.
Vie animale
Toutes sortes d’animaux - papillons, araignées, cerfs, humains, aigles, tortues, dauphins et anguilles - peuvent faire partie de la vie animale d’un écosystème particulier, en fonction de sa localité. Ils sont souvent connus en tant que consommateurs parce qu'ils obtiennent généralement ce dont ils ont besoin pour vivre en consommant des plantes ou d'autres animaux. Les animaux de consommation peuvent être divisés en trois types principaux: herbivores, carnivores et omnivores. Les herbivores, tels que les lapins et les moutons, ne mangent que des plantes. Les carnivores, tels que les lions et les requins, consomment principalement des herbivores, tandis que les omnivores consomment des plantes ainsi que des herbivores.
Organismes décomposeurs
Lorsque les plantes et les animaux d'un écosystème meurent, des organismes appelés détritivores les mangent. Ce processus s'appelle la décomposition. un exemple familier de ceci est un tas de compost de jardin. Les types de détritivores comprennent les bactéries, les vers et les champignons. Pour l'essentiel, les détritivores complètent le cycle de la vie dans un écosystème en convertissant la matière d'animaux et de plantes morts en nutriments inorganiques, qui sont ensuite réutilisés par d'autres plantes vivantes, permettant ainsi l'interaction des éléments d'un écosystème.