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Parfois, nous faisons des choses que nous pouvons, puis découvrons que nous ne devrions pas. En 1890, Eugene Schieffelin, un partisan de Shakespeare, qui avait entendu parler d’étourneaux dans «Henry IV» du Bard avait été inspiré d’amener certains de ses oiseaux en Amérique. Il a amené 60 étourneaux européens à New York et les a relâchés à Central Park. Ils sont maintenant classés parmi les 100 principales espèces envahissantes par le Département de l’agriculture des États-Unis.
Eleveurs et Mangeurs
Les estimations de la population américaine d’étourneaux sansonnets - classés dans la catégorie Sturnus vulgaris - s’élèveraient à 200 millions environ. La plupart des résidents des États-Unis ont vu ces oiseaux, parfois en groupes aériens immenses ou se perchant par centaines, rangés le long de lignes électriques. Ce sont de petits oiseaux noirs avec des taches bronzées et une affinité cacophonique pour la communication. L'étourneau sansonnet est une des espèces d'oiseaux les plus omnivores, mangeant des graines, des fruits, des invertébrés et des restes humains avec le même goût. Cela a mis le starling - en tant qu'espèce introduite - en concurrence avec de nombreuses autres espèces, en particulier pendant les hivers rigoureux, lorsque les sources de nourriture aviaire sont réduites.
Entrées et sorties
Les habitudes alimentaires des étourneaux sont louées par certains et condamnées par d'autres. Ce sont des super-prédateurs autour des jardins, où ils consomment impitoyablement une foule d’espèces nuisibles; mais d'autres jardiniers et agriculteurs ne sont pas satisfaits de l'efficacité de l'étourneau comme de la redistribution des graines de mauvaises herbes via ses fientes. La prédation massive d'étourneaux n'est pas sélective et certaines espèces d'arthropodes essentielles à certains biomes peuvent être éliminées par les étourneaux; et les agriculteurs les voient comme des «voleurs de céréales» trop efficaces.
Colonisateurs de cavité
La principale préoccupation concernant les étourneaux peut être ses habitudes de nidification. Les étourneaux européens nichent dans les cavités. Ils cherchent des trous protégés, en particulier dans les troncs d’arbres, pour nicher et porter leurs petits. Les étourneaux sont des oiseaux intelligents qui colonisent les nids d'autres oiseaux dans la cavité, ce qui a eu un effet néfaste sur certains nicheurs de la cavité. Les étourneaux observeront les autres oiseaux, comme les pics, creuseront une cavité, puis l'occuperont une fois le trou terminé. Les pics, les merles bleus et les sucettes glacées semblent être les plus touchées par la colonisation de la cavité des étourneaux.
Échanges interspéciaux
Les étourneaux sont porteurs de certaines maladies transmissibles aux humains et aux animaux domestiques. La farine d'étourneaux n'est pas considérée comme une source importante d'infection chez l'homme ou le bétail, mais elle est porteuse d'agents pathogènes. Ils portent Histoplasma capsulatum, un champignon infectieux pour l'homme, ainsi qu'au moins trois bactéries pathogènes pour l'homme et la salmonelle - un organisme qui articule une puissante toxine gastro-intestinale.