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Comme les humains consomment des ressources naturelles, ils créent également des sous-produits qui pénètrent dans des écosystèmes variés de la Terre. Les déchets plastiques, la pollution de l’eau, les eaux de ruissellement, les jarres et les bouteilles ne constituent que quelques-uns des produits et sous-produits de fabrication humaine qui peuvent nuire à la Terre et à ses espèces. Les dommages peuvent être physiques (engins annulaires, étouffant la vie marine) ou chimiques (engrais provoquant une prolifération d'algues), mais dans les deux cas, ils peuvent causer des dommages durables à la flore et à la faune d'une région.
Déchets plastiques
La mise au rebut de produits en plastique, y compris les sacs d’épicerie, remplit rapidement les décharges et obstrue souvent les drains. Lorsque des déchets plastiques dérivent en mer, des animaux comme les tortues ou les dauphins peuvent ingérer du plastique. Le plastique crée des problèmes de santé pour les animaux, notamment l'épuisement de leurs nutriments et le blocage de leur estomac et de leurs intestins. Les animaux ne peuvent pas décomposer le plastique dans leur système digestif et mourront généralement de l'obstruction. Des morceaux de plastique peuvent également s'emmêler autour du corps ou de la tête des animaux et provoquer des blessures, voire la mort.
Pollution de l'eau
Les déchets provenant de l’alimentation en eau provenant de l’usage de consommateurs et commerciaux créent un environnement toxique. L'eau est ingérée par les cerfs, les poissons et divers autres animaux. Les toxines peuvent causer la coagulation du sang, des convulsions ou de graves problèmes médicaux pouvant tuer des animaux. L'eau toxique peut également tuer les plantes environnantes au bord des rivières et au fond d'un écosystème d'étangs. Lorsque les humains mangent des animaux qui ont ingéré des réserves d'eau compromises, ils peuvent également tomber malades.
Ruissellement du sol
Les eaux de ruissellement provenant de déchets, d'eau polluée, d'essence et de déchets de consommation peuvent s'infiltrer dans le sol. Le sol absorbe les toxines créées par la litière et affecte les plantes et les cultures. L'agriculture est souvent compromise et ne réussit pas. Les animaux mangent ensuite les cultures ou les vers qui vivent dans le sol et peuvent tomber malades. Les humains qui mangent les récoltes ou les animaux se nourrissant de l'agriculture infectée peuvent également tomber malades.
Bocaux et Bouteilles
Les bocaux et bouteilles jetés ne se biodégradent généralement pas naturellement et ne font qu'aggraver le problème croissant de la litière. La litière reste dans les décharges et obstrue les égouts, les rues, les rivières et les champs. Les crabes, les oiseaux et les petits animaux peuvent ramper dans les bouteilles à la recherche de nourriture et d’eau, se coincer et mourir lentement de faim et de maladie. Le Fonds mondial pour la nature a rapporté environ 1,5 million de tonnes de déchets plastiques provenant de la seule industrie de la mise en bouteilles d'eau.