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Si vous sortez par une journée venteuse, vous constaterez peut-être rapidement que le thermomètre ne reflète pas votre froid. Cet effet est ce que les météorologues appellent le refroidissement éolien. Fondamentalement, le vent rend une journée froide plus froide en évacuant la chaleur de votre peau. Bien que le refroidissement éolien soit bien compris et facile à expliquer, il n’est pas aussi facile à mesurer et, en fait, il n’existe pas d’échelle universellement reconnue pour décrire le refroidissement éolien.
Chaleur
Vous perdez presque toujours de la chaleur dans l'air ambiant, car l'air ambiant est presque toujours plus froid que vous. La chaleur est initialement transférée de votre peau à l'air ambiant par la conduction - des collisions entre des molécules d'air et des molécules de votre peau. L'air étant un mauvais conducteur de chaleur, ce processus est relativement lent et peu efficace. Le moyen le plus efficace de transfert de chaleur dans l'air est la convection, où l'air chaud monte et où l'air froid descend pour créer un courant.
Vent
L'air immédiatement à côté de votre peau se réchauffe par conduction. Parce que ce processus est lent, la vitesse à laquelle vous perdez de la chaleur est lente à moins que l'air près de votre peau ne s'éloigne sous l'influence d'un courant tel qu'un courant de convection ou du vent. Le vent éloigne rapidement l'air chaud de la surface de votre peau et le remplace par de l'air froid, de sorte que le taux de perte de chaleur augmente. Essentiellement, le vent évacue la chaleur de la surface de votre peau.
Conséquences
Plus le vent souffle vite, plus le refroidissement éolien devient intense - et si vous ne faites pas attention, le refroidissement éolien peut avoir de graves conséquences pour votre sécurité et votre santé. Et plus la température est basse, plus l'effet du vent peut être important. Par exemple, si la température extérieure est négative de 1,1 degré Celsius (30 degrés Fahrenheit), un vent de 30 km / heure vous donnera l'impression que vous êtes dans un air dont la température est négative de 9,4 degrés Celsius (15 degrés Fahrenheit) - un réduction du refroidissement éolien d’environ 8,3 degrés Celsius (14,94 degrés Fahrenheit). Mais à moins 26 degrés Celsius (moins 15 degrés Fahrenheit), le même vent vous donnera une réduction du refroidissement éolien de 17,3 degrés Celsius (31 degrés Fahrenheit).
En augmentant la vitesse à laquelle votre corps perd de la chaleur, le refroidissement éolien peut vous faire succomber à l'hypothermie ou aux engelures plus rapidement que vous ne le feriez autrement. Donc, si vous êtes dehors un jour où il y a un fort refroidissement éolien, il est important de porter suffisamment de vêtements pour rester au chaud.
La mesure
En règle générale, les prévisionnistes signalent le refroidissement éolien en termes de différence entre la température extérieure et la température nécessaire pour obtenir le même taux de perte de chaleur provoquée par le vent. Par exemple, si la température extérieure est de zéro degré Celsius (32 degrés Fahrenheit), mais que le vent fait perdre à votre peau la même chaleur que si la température était négative de 10 degrés Celsius (14 degrés Fahrenheit), refroidissement éolien négatif 10 Celsius (18 degrés Fahrenheit). Bien qu’il n’existe pas de système universellement convenu, la plupart des météorologistes utilisent celui conçu par le Groupe d’action commune sur les indices de température dans une expérience de 2001, lorsque 12 volontaires ont marché dans des souffleries tout en portant des capteurs thermiques. Les taux de perte de chaleur mesurés ont été utilisés pour déterminer une relation mathématique entre la vitesse du vent, la température et le refroidissement éolien.