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Le mot "momie" pourrait évoquer une forme humaine, mais la momification dans l'Egypte ancienne n'était pas réservée aux hommes. Les archéologues ont découvert les restes momifiés d'un grand nombre d'animaux. Certains anciens Egyptiens ont même eu leur animal de compagnie momifié à des fins de compagnie après la mort.
Momification animal
Si un ancien Égyptien aimait particulièrement son animal de compagnie, il pourrait choisir de le faire momifier. Une fois le propriétaire décédé, le corps de l'animal momifié pourrait être conservé à côté du sien. Les anciens Egyptiens ont gardé une variété d'animaux comme animaux de compagnie, célèbres félins. Avec les chats, les chiens, les oies et les singes étaient des animaux domestiques typiques.
Créatures Sacrées
Certains anciens Egyptiens ont momifié des animaux par amour familial, tandis que d'autres l'ont fait parce qu'ils les considéraient comme le symbole de certains dieux et déesses. Les anciens Egyptiens avaient beaucoup d'estime pour beaucoup d'animaux. Ils les ont associés à des traits positifs et ont souvent même cru qu'ils possédaient la force de Dieu. Ils pensaient que les crocodiles étaient puissants, par exemple. Les chats constituaient une source majeure de respect pour l’Égypte ancienne: ils étaient liés à des caractéristiques bénéfiques telles que l’agilité, l’assise et les soins maternels. Les anciens Égyptiens donnaient fréquemment des animaux momifiés aux temples en raison de leurs qualités sacrées. On pensait que les animaux étaient des cadeaux aux dieux. Les cimetières d’animaux désignés étaient des sites communs sur les terrains du temple.
Momies Victuelles
Certains anciens animaux égyptiens ont été enterrés en tant qu'animaux de compagnie précieux, certains ont été enterrés en tant qu'êtres sacrés et d'autres ont même été enterrés en tant que nourriture pour les morts. Ces animaux momifiés ont été qualifiés de «momies victoriennes». Les oiseaux servaient généralement de momies de noisette. Les momies de la victime étaient particulièrement présentes dans les tombes royales.
Types d'animaux fréquemment momifiés
Divers animaux momifiés ont été trouvés dans des tombes égyptiennes anciennes et à différentes fins. Les chiens et les chats étaient souvent momifiés comme animaux de compagnie et animaux sacrés. Des canards, des poissons et des singes ont tous été trouvés enterrés dans des temples, en tant que créatures sacrées. Parmi les autres animaux momifiés découverts figurent les béliers, les taureaux, les babouins, les gazelles et les lézards. Les anciens Égyptiens prenaient tellement soin de leurs chats qu'ils leur fournissaient souvent leurs propres momies - particulièrement des rongeurs tels que les rats et les souris. On pensait que les chats avaient besoin de nourriture pour leurs voyages dans la pègre.