Contenu
- Qu'est-ce que l'électricité?
- Pourquoi le sol?
- Mise à la terre: foudre
- Mise à la terre: chez vous
- Le paratonnerre
Bien que la science comprenne la foudre depuis un certain temps, il est difficile de ne pas ressentir un peu de peur primordiale en regardant ces éclairs lumineux diviser le ciel. La foudre, bien sûr, est en réalité un coup d’électricité rapide. L'électricité (qu'elle provienne de la foudre ou de toute autre source) tombe au sol sous l'effet de forces très fondamentales. Fondamentalement, les nuages remplis de tonnes de particules chargées négativement sont attirés par le sol chargé positivement. Une fois que l'accumulation est suffisamment importante, ces électrons se rassemblent et traversent le ciel pour atteindre un conducteur au sol.
Qu'est-ce que l'électricité?
Toute la matière est composée d'atomes. Ces atomes sont constitués de particules subatomiques, comprenant des protons chargés positivement et des neutrons neutres. Des électrons chargés négativement gravitent autour de ces particules. Lorsque ces électrons sont retirés du noyau de protons et d'électrons, ils s'écoulent jusqu'à ce qu'ils trouvent l'équilibre, rejoignant d'autres matériaux chargés positivement.
Pourquoi le sol?
Le sol est un endroit attrayant pour l’électricité car elle est chargée positivement, mais plus encore lorsque les minuscules particules de l’atmosphère se heurtent, remplissant les nuages de particules chargées négativement. (On les appelle aussi des ions.) Bien que beaucoup de gens pensent que la foudre ne peut pas frapper deux fois au même endroit, le National Geographic souligne que ce n’est pas le cas. Les structures à haute altitude telles que les gratte-ciel et les clochers sont souvent frappées à plusieurs reprises.
Mise à la terre: foudre
La foudre se charge sur le sol (la plupart du temps) à cause d'un autre phénomène. Comme le souligne la base de données nationale sur la sécurité agricole, l'électricité prend le chemin de la moindre résistance. Dans le cas de l’électricité, c’est une ligne droite qui va droit au sol.
Mise à la terre: chez vous
Chacune des installations électriques de votre maison est mise à la terre par mesure de sécurité. Home Tips souligne que, si l'un des fils d'une prise de courant se cassait et touchait un conducteur (en métal, par exemple), l'électricité circulerait et pourrait provoquer un incendie ou électrocuter une personne qui le toucherait. Le fil de terre dans une prise électrique est une soupape de sécurité; toute électricité non souhaitée (énergie chargée positivement) s'écoule vers le sol chargé négativement, où elle veut aller.
Le paratonnerre
Avant que Ben Franklin ait inventé le paratonnerre, les maisons et autres bâtiments brûlaient souvent sous l'effet de la foudre. C'était un problème particulièrement grave pour les bâtiments tels que les églises, qui avaient de grands clochers. Le paratonnerre, un simple conducteur métallique, a plus recours à l'électricité que le reste d'un bâtiment. Il coule donc directement vers le métal et se précipite au sol, réduisant ainsi les risques de dommages à une maison.