Un isotope est un élément qui a une quantité de neutrons différente de sa masse atomique standard. Certains isotopes peuvent être relativement instables et peuvent donc émettre un rayonnement lors de la désintégration de l'atome. Les neutrons sont des particules avec une charge neutre qui se trouvent dans le noyau des atomes à côté des protons. Les neutrons aident à donner à l'atome sa masse et sa structure; sur le tableau périodique des éléments, le nombre de masse atomique est la somme des protons et des neutrons.
Détermine le nombre de neutrons que possède l'atome donné de l'élément. Ces informations devront probablement être fournies; la capacité d'examiner un atome individuel est extrêmement difficile et coûteuse.
Regardez l'atome sur le tableau périodique des éléments et découvrez quelle est sa masse atomique.
Soustrayez le nombre de protons de la masse atomique. C'est le nombre de neutrons que possède la version normale de l'atome. Si le nombre de neutrons dans l'atome donné est différent, il s'agit d'un isotope.