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Les polymères synthétiques peuvent se présenter sous diverses formes, telles que les plastiques ordinaires, le nylon d'une chemise ou la surface d'une poêle à frire antiadhésive, mais ces matériaux fabriqués par l'homme ont un impact néfaste sur les écosystèmes que le US National Institute of Health Les chercheurs ont qualifié "de menace à la croissance rapide et à long terme". Comprendre la manière dont les polymères synthétiques dégradent les écosystèmes est important pour prendre des mesures pour éliminer cette forme de pollution.
Imitation alimentaire
L’un des problèmes environnementaux les plus courants liés à la pollution par les polymères synthétiques est que, selon les instituts nationaux de la santé des États-Unis, 44% des espèces d’oiseaux marins ont ingéré des polymères synthétiques ingérés, ce qui fait des millions de morts par ingestion. année. Cette mortalité généralisée chez les oiseaux de rivage pose un problème environnemental important, car les oiseaux de rivage jouent un rôle écologique vital dans le maintien de la taille des populations de poissons et de crustacés.
Sécrétion de POP
Les POP, ou polluants organiques persistants, sont des toxines connues qui restent dans l'environnement pendant de nombreuses années, telles que les pesticides DDT et le toxaphène. Une étude réalisée en 2007 par des chercheurs de l'Université du Pacifique a échantillonné des polymères synthétiques découverts sur des sites côtiers du nord de l'océan Pacifique et a révélé la présence de toxines nocives dans chaque échantillon de polymères synthétiques. Ces polymères synthétiques peuvent continuellement sécréter des produits chimiques nocifs dans les poissons et la faune lorsqu'ils sont ingérés et menacent la santé des pêcheries océaniques dont se nourrissent les humains.
Production Pollution
Au-delà de la pollution évidente des océans, les polymères synthétiques peuvent également présenter des problèmes environnementaux lors de leur production. L’organisation du groupe de travail sur l’environnement montre que la société de produits chimiques DuPont a déversé des contaminants utilisés dans la production de téflon dans les bassins versants locaux pendant plusieurs décennies. Selon l’Environmental Protection Agency des États-Unis, ce produit chimique s’accumule dans les ouïes des poissons et peut voyager en grande quantité tout au long de la chaîne alimentaire.
Accumulation de décharges
Même au-delà de leur persistance dans les océans et de la pollution de leurs eaux par leur production, les polymères synthétiques constituent un défi de taille sur la terre, car ils sont souvent éliminés dans des décharges où ils resteront pendant des siècles, laissant filtrer des toxines dans le sol avec le temps. Selon l'organisation du Clean Air Council, les Américains utilisent à eux seuls environ 102,1 milliards de sacs en plastique - un polymère synthétique - chaque année, et moins de 1% de ces sacs sont recyclés. Non seulement ces polymères synthétiques lixivient lentement des produits chimiques nocifs dans le sol, mais leur longévité et leur non-biodégradabilité signifient que de nouvelles décharges constitueront un besoin permanent, alors que l'utilisation de polymères synthétiques se poursuit et se développe.