Contenu
- Causes des pluies acides
- Effets des pluies acides
- Acidification dans les Adirondacks
- Une récupération lente
Les Adirondack Mountains, situées dans l'extrême nord de l'État de New York, font partie de la plus grande réserve forestière et forestière du continent américain, avec six millions d'acres de terres protégées par la Constitution. Alors que cette région sereine abrite 46 sommets, 2 000 acres de sentiers de randonnée et plus de 3 000 lacs et étangs, de nombreux lacs des Adirondacks sont devenus si acides à la fin des années 1980 qu’ils ne pouvaient plus subvenir à leurs besoins. Le dioxyde de soufre, provoqué par les pluies acides, était responsable de ce processus d'acidification et, malgré le Clean Air Act de 1990, les lacs des Adirondacks ne sont pas encore complètement rétablis.
Causes des pluies acides
Les pluies acides, responsables de 75% des lacs acidifiés et de 50% des cours d'eau acidifiés aux États-Unis, sont causées par la libération de précurseurs chimiques dans l'atmosphère par des processus naturels tels que les éruptions volcaniques et la végétation en décomposition, ainsi que par l'homme. procédés sur mesure, principalement issus de la combustion de combustibles fossiles pour la production d'énergie électrique. Ces précurseurs se combinent avec l’eau, l’oxygène et d’autres produits chimiques présents dans l’atmosphère, créant ainsi du dioxyde de soufre et des oxydes d’azote. Les produits chimiques se combinent alors avec les gouttelettes d’eau et tombent de l’atmosphère, acidifiant les terres et les eaux sur lesquelles ils tombent.
Effets des pluies acides
Les effets des pluies acides se manifestent le plus clairement dans les systèmes aquatiques tels que les lacs, les ruisseaux et les étangs. La plupart des systèmes aquatiques ont un pH neutre compris entre 6 et 8. Les pH des lacs affectés par les pluies acides sont plus bas, ce qui est corrélé à l'acidité de l'eau. Au fur et à mesure que l'acidité augmente, l'aluminium commence à se dégager du sol, augmentant encore la toxicité de l'environnement. La contamination par l’acide et l’aluminium nuit aux espèces de la flore et de la faune, avec une baisse d’une unité de pH correspondant à la perte d’environ quatre espèces de plantes et de poissons au sein d’un écosystème.
Acidification dans les Adirondacks
Le sol des Adirondacks a un faible pouvoir tampon, qui est la capacité de la composition naturelle du sol à neutraliser les contaminants acides. Cela rend les lacs et les cours d'eau extrêmement sensibles à l'acidification et à la libération d'aluminium du sol dans les systèmes aquatiques. En plus de l’acidification causée par les pluies acides, les lacs des Adirondacks sont également sensibles à l’acidification épisodique, qui survient après une forte pluie ou une fonte des neiges.
Une récupération lente
Bien qu'aucun des lacs des Adirondacks ne se soit complètement rétabli, la santé de nombreux lacs s'est améliorée avec la diminution des niveaux de pollution atmosphérique au niveau national. Tous les lacs, qui ont été surveillés au cours des 12 dernières années pour étudier les effets des pluies acides, deviennent moins acides. De nombreux lacs sans poisson sont maintenant prêts pour la réintroduction d'espèces.