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L'érosion est un processus naturel qui affecte tous les types de terres sur Terre, des plus grandes montagnes aux plus humbles plaques de sol. L’érosion est distincte de érosion, dans lequel des processus chimiques et physiques décomposent simplement de gros morceaux de roche en de plus petits. En érosion, les parties de la Terre touchées sont déplacées de leur emplacement d'origine par les forces exercées par la gravité, le vent, les courants d'eau ou une combinaison des deux.
L'érosion dans le monde
L’érosion, quelle que soit sa forme, qu’elle affecte directement les entreprises humaines ou non, se produit sur de longues périodes, allant de quelques années à des millions d’années. (Un glissement de terrain pourrait être considéré comme une "érosion instantanée", mais ne serait jamais classé comme tel.)
Les routes qui sont coupées dans des surfaces en pente telles que des collines ou des montagnes sont soumises aux effets de l'érosion. Si vous regardez le bord extérieur d’une telle route après qu’elle soit en place depuis un certain temps, vous constaterez probablement que son épaulement est minime, voire inexistant, en raison de la disparition de sol en aval, alors que des débris peuvent parfois s’accumuler sur le sol. bord intérieur.
L'agriculture est à la fois une cause d'érosion pour les activités humaines telles que le travail du sol et l'une des nombreuses industries humaines touchées. Le vent et l'eau peuvent emporter la terre arable plus rapidement qu'elle ne peut être remplacée.
Effets sur les côtes
L'érosion du littoral affecte les dunes situées juste à l'intérieur des plages, les plages elles-mêmes, ainsi que les bancs de sable, les broches et les récifs barrières à la surface ou sous la surface des eaux peu profondes.
Les dunes peuvent être primaires (plus près de l'eau) ou secondaires (plus éloignées) et, lorsqu'elles sont stabilisées par une couverture de végétation, peuvent protéger des zones plus inondées, plus à l'intérieur des terres. Les dunes sont généralement le résultat du vent. Quand une onde de tempête frappe la côte, l'eau a tendance à raidir la pente de la plage et à augmenter le potentiel d'érosion future. Les vagues ordinaires peuvent entraîner l’accumulation (houle) ou l’érosion (vagues agitées) des côtes, en fonction de la direction dans laquelle le sable est déplacé.
L'érosion de l'eau
L'érosion causée par l'eau se décline en quatre types de base. Dans érosion en nappe, une couche de sol relativement mince est retirée d’une grande surface, de sorte que l’érosion a une grande largeur mais une faible profondeur. Dans érosion des rigoles, de petits canaux distincts d’environ 2 pouces de profondeur sont creusés par l’eau courante. Érosion du ravin est semblable à l'érosion des rigoles, sauf que les canaux sont peu profonds et larges plutôt qu'étroits et relativement profonds. Finalement, érosion par éclaboussures, comme son nom l'indique, résulte de l'impact de l'eau, comme de la pluie, qui peut déplacer des portions de sol jusqu'à 3 pieds à la fois.
Le climat (en particulier les quantités et l'intensité des précipitations), la rugosité de la surface du sol et le niveau de végétation, peuvent tous atténuer ou aggraver l'érosion, en fonction de l'alignement de ces différents facteurs.
Érosion des sols
En agriculture, les sols peuvent être déplacés par les effets naturels de l’eau et du vent ou par le travail du sol effectué par les humains qui exploitent la terre. Dans chaque cas, le processus d’érosion implique détachement, mouvement et déposition de terre, dans cet ordre. La couche arable, riche en matières organiques et donc fertile, peut être déplacée dans une autre partie de la zone travaillée ou complètement ailleurs.
Comme pour l'érosion côtière, l'effet de l'érosion des sols sur les terres agricoles dépend d'une variété de facteurs interdépendants. Si le sol est recouvert de végétation (ce qui n’est pas toujours faisable, en fonction de l’utilisation exacte de l’agriculture) pendant au moins une partie de l’année, il est mieux protégé contre les effets physiques du vent et de l’eau. En outre, les terres agricoles en pente descendante sont manifestement plus vulnérables que les terres uniformes, en raison des effets de la gravitation aggravant les autres effets érosifs. Parmi les divers avantages de la replantation des forêts qui ont été défrichées par le feu ou l’industrie humaine, on trouve la prévention de l’érosion.