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Les solutions tampons résistent aux changements de pH. Une solution d'un acide et de sa base conjuguée agira comme un tampon; la capacité du tampon dépendra de la quantité d'acide et de la base conjuguée présents. Une bonne solution tampon aura des concentrations à peu près égales d'acide conjugué et de base conjuguée, auquel cas son pH sera approximativement égal au pKa ou au log négatif de la constante de dissociation pour l'acide.
Le vinaigre
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesLe vinaigre est une solution d'un acide faible appelé acide acétique, CH3COOH; sa base conjuguée est l'ion acétate, CH3ROUCOULER- . Étant donné que l'acétate de sodium se dissocie dans l'eau pour donner des ions acétate et des ions sodium, l'ajout d'acétate de sodium à une solution d'acide acétique est un moyen de préparer un tampon d'acide acétique. Une fois que la solution aura des concentrations égales d'acide acétique et d'acétate, le pH sera égal au pKa de l'acide acétique, qui est de 4,76; les solutions tampons d'acide acétique sont donc préférables si le pH souhaité est d'environ 4,76. L'ajout d'hydroxyde de sodium à une solution forte d'acide acétique est un autre moyen de fabriquer un tampon d'acide acétique, car l'hydroxyde de sodium réagira avec l'acide acétique pour former de l'acétate de sodium dissous.
Acide citrique
L'acide citrique est mieux connu en tant que composé qui donne aux citrons et autres agrumes leur saveur acidulée caractéristique. Comme l'acide acétique, c'est un acide faible; Contrairement à l'acide acétique, cependant, l'acide citrique est polyprotique, ce qui signifie que chaque molécule peut donner plus d'un ion hydrogène à l'eau dans laquelle il s'est dissous. Une solution tampon d'acide citrique peut être préparée en ajoutant du citrate de trisodium, un sel de l'acide citrique, à la solution. Les tampons d'acide citrique sont préférables si le pH souhaité est compris entre 3 et 6,2.
Acide hydrochlorique
L'acide chlorhydrique est un acide fort, ce qui signifie que presque toutes les molécules d'acide chlorhydrique dissoutes dans une solution donnée perdront leurs molécules d'hydrogène au profit de l'eau. En général, plus l'acide est fort, plus sa base conjuguée est faible - l'ion chlorure est donc une base extrêmement faible et sa capacité à accepter les ions hydrogène de l'eau est négligeable à toutes fins pratiques. Néanmoins, l’acide chlorhydrique peut jouer le rôle de tampon car l’ajout d’une base à une solution d’acide chlorhydrique ne modifiera pas beaucoup le pH. Une solution d'acide chlorhydrique et de chlorure de potassium peut constituer un bon choix pour une solution tampon si le pH souhaité est compris entre 1 et 2,2.