Contenu
- Utilisation précoce des combustibles fossiles
- Huile brute
- Charbon pour l'électricité
- Gaz naturel
- Alternatives aux combustibles fossiles
Les États-Unis ont fourni environ 81% de leurs besoins en énergie à partir de combustibles fossiles. en 2015. Les combustibles fossiles - pétrole, gaz naturel et charbon - proviennent des restes délabrés des plantes et des animaux qui vivaient et mouraient il y a plus de 300 millions d'années. Enterrés et comprimés sous des couches de roche et de sable dans la Terre et sous les océans, ces vestiges sont devenus les différents gisements forés, minés, excavés et utilisés comme sources d'énergie non renouvelables dans la vie moderne.
Utilisation précoce des combustibles fossiles
Il y a plus de 6 000 ans, les habitants de l'Euphrate et les anciens Égyptiens ont recueilli un liquide noir s'écoulant du sol: le pétrole. Ils l'utilisaient comme médicament contre les blessures et le brûlaient pour fournir de la lumière aux lampes. Dans cette même région, il y a entre 6 000 et 2 000 ans, des éclairs ont provoqué des suintements de gaz et introduit du gaz naturel dans les anciennes Perses pour les "incendies éternelles" de leur culte des incendies. Il y a plus de 3 000 ans, les Chinois ont découvert que le charbon était une pierre qui brûlait: ils l'utilisaient pour faire fondre le cuivre.
Huile brute
Une fois brûlés, le pétrole, le gaz naturel et le charbon produisent une énergie chimique qui satisfait plus de 85% de la demande énergétique mondiale. La demande de pétrole a dépassé de loin les usages médicaux antérieurs - les Amérindiens imperméabilisant leurs canoës ou le traitement des engelures de l’époque de la guerre d’indépendance. Les produits pétroliers chauffent non seulement les maisons et les entreprises, mais alimentent également le transport terrestre, maritime et aérien et génèrent de l'électricité. Les engrais agricoles, les tissus, presque tous les plastiques et des milliers d'autres produits vitaux et à usage quotidien proviennent du pétrole brut.
Charbon pour l'électricité
Pendant de nombreuses années, le charbon a été utilisé comme carburant pour chauffer les maisons et les entreprises, alimenter les chemins de fer et les usines. Aujourd'hui, le charbon est le principal combustible utilisé pour produire de l'électricité. En 2015, le charbon représentait près de 32,3% de l’ensemble de l’électricité produite aux États-Unis.
Gaz naturel
L'industrie du gaz naturel, qui était autrefois une source d'éclairage pour les maisons et les lampadaires, reste une source de carburant essentielle. Les entreprises publiques et privées bénéficient des technologies modernes de récupération du sol et de la distribution, fournissant 32,7% des besoins en électricité des États-Unis en 2015. Le gaz naturel reste une source d'énergie pour le chauffage et la climatisation des immeubles de bureaux, écoles, églises, hôtels, restaurants et bâtiments du gouvernement et répond aux besoins de cuisson pour les restaurants et autres installations. Utilisé pour le traitement des déchets et l’incinération, le gaz naturel alimente également les fours de la fabrication du verre et de la transformation des aliments.
Alternatives aux combustibles fossiles
Les chercheurs et les scientifiques soutiennent qu’il ne restera pas de combustibles fossiles après environ 2050, bien que ce nombre ne cesse de changer. Les sources d’énergie alternatives comprennent la bioénergie, l’énergie éolienne, l’énergie solaire, l’énergie hydroélectrique, la géothermie, l’hydrogène, les piles à combustible et l’énergie nucléaire. Étant donné que les États-Unis comptent toujours sur au moins 81% des combustibles fossiles comme source d'énergie, lorsque ces combustibles ont disparu, le pays doit chercher d'autres sources d'énergie. La technologie existe actuellement pour déployer ces sources alternatives - et certains États utilisent déjà ces sources d'énergie propre - mais plusieurs États bloquent tout ou partie de leur utilisation, et le gouvernement fédéral a récemment imposé des droits de douane sur les produits solaires importés, ce qui freine la recherche et augmente le frais.