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Il existe deux types de fossiles: les fossiles à l'état de traces et les fossiles à l'état de corps.Les traces de fossiles sont des pieds, des marques de dents et des nids, tandis que les fossiles du corps incluent des os, des dents, des griffes et la peau. Les fossiles du corps les mieux conservés proviennent des parties les plus dures du corps.
Des os
Les os sont les fossiles de corps les plus couramment trouvés et sont la source principale de ce que nous savons sur les dinosaures. Le premier os de dinosaure a été découvert en 1818, mais en 1858,William Parker Foulke a trouvé le squelette presque intact d'un Hadrosaurus à Haddonfield, dans le New Jersey. Cette découverte a changé les conceptions scientifiques du monde naturel.
Préservation
Certains fossiles du corps sont appelés «restes non altérés». Cela signifie que très peu de changements physiques ou chimiques se sont produits. Certains matériaux squelettiques sont enterrés dans les glaciers,tandis que d'autres animaux plus petits sont trouvés piégés dans l'ambre qui les maintient intacts. La submersion dans le goudron préserve également les fossiles corporels et contribue à la conservation des tissus mous et des os.
Moules et Coulées
Dans certains cas, les paléontologues découvrent des ims de squelettes dans les roches et autres matériaux. Ces moisissures sont également définies comme des fossiles corporels. Un casting est formé lorsque lela moisissure est remplie d'une autre substance pour donner une image fossile positive.