Contenu
- TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
- Continents, Tectonique des plaques et îles
- Îles océaniques
- Marsupiaux en Australie
- Manque de mammifères sur les îles
La biogéographie est l'étude de la distribution géographique d'organismes biologiques. Pour les scientifiques qui étudient l'évolution, la biogéographie constitue souvent une partie importante de leur analyse, car elle fournit une preuve irréfutable de leur théorie. En effet, de nombreuses caractéristiques géographiques, telles que les océans, les rivières, les montagnes et les îles, constituent des obstacles pour les espèces, permettant ainsi aux scientifiques d’observer comment elles évoluent séparément.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
La biogéographie est l'étude de la distribution géographique d'organismes biologiques. De nombreuses caractéristiques géographiques constituent des barrières pour les espèces, ce qui permet aux scientifiques d’observer comment elles évoluent séparément. Depuis les débuts de la théorie de l'évolution, Charles Darwin a utilisé des îles océaniques isolées pour montrer comment des environnements isolés semblaient donner naissance à de nouvelles espèces semblables aux espèces du continent le plus proche. Il a conclu que les animaux de ces îles isolées devaient être originaires du continent voisin, mais parce qu'ils étaient séparés des autres espèces du continent, ils ont progressivement évolué pour devenir quelque chose de différent.
En raison de la tectonique des plaques séparant les deux continents au fil du temps, on pense que les marsupiaux australiens ont un ancêtre en commun avec les marsupiaux sud-américains, bien qu'ils soient assez différents maintenant.
Darwin a également observé que les îles océaniques éloignées et difficiles à atteindre ne comptait aucun mammifère terrestre et a conclu que tous les mammifères devaient provenir des continents, au lieu de naître séparément sur les masses continentales de la planète.
Continents, Tectonique des plaques et îles
L'une des preuves les plus significatives de l'évolution provient de l'étude de la biogéographie insulaire ou continentale. Plusieurs des découvertes les plus importantes de Charles Darwin ont eu lieu sur des îles éloignées, telles que les Galapagos. Dans ces régions éloignées, Darwin remarqua qu'il y avait des espèces uniques que l'on ne trouvait nulle part ailleurs.
Son observation selon laquelle ces animaux ne se trouvaient pas dans des zones climatiques similaires ailleurs sur Terre était particulièrement importante. Cette idée a permis de dégager une grande partie des évolutions dont la preuve biogéographique la plus importante est issue. Darwin chercha à répondre à la question: "Pourquoi les animaux situés sur des masses continentales isolées et éloignées semblent-ils liés, mais distincts?" L'évolution était sa réponse.
Îles océaniques
Depuis les débuts de la théorie de l'évolution, Charles Darwin a utilisé des îles océaniques isolées pour montrer comment des environnements isolés semblaient donner naissance à de nouvelles espèces. Par exemple, Darwin a demandé pourquoi les Galapagos et les îles du Cap-Vert, situées au large des côtes du nord-ouest de l’Afrique, possèdent des espèces si différentes, malgré des climats presque identiques.
Darwin a observé que l'espèce des deux îles semblait être étroitement liée à celle du continent le plus proche. Il a conclu que les animaux de ces îles isolées devaient être originaires du continent voisin, mais parce qu'ils étaient séparés des autres espèces du continent, ils ont progressivement évolué pour devenir quelque chose de différent au fil de milliers d'années.
Marsupiaux en Australie
Les marsupiaux d’Australie sont un autre exemple célèbre de la façon dont une région isolée semble produire des animaux uniques, mais qui sont néanmoins clairement apparentés aux animaux situés sur le continent le plus proche. Bien que le lignage exact des marsupiaux fasse encore l’objet de débats, les marsupiaux d’Amérique du Sud et d’Australie semblent être apparentés, bien qu’ils se trouvent à des milliers de kilomètres de distance.
Bien que Darwin n'ait pas compris le concept à l'époque, la réponse est probablement liée à la tectonique des plaques. Lorsque l'Australie et l'Amérique du Sud ont été réunies sur un seul continent, une espèce de marsupial "originale" y a vécu, puis à la séparation des deux continents, les marsupiaux de chaque continent ont progressivement évolué en espèces différentes pour mieux s'adapter à leur nouvel environnement.
Manque de mammifères sur les îles
Pour Darwin, l'une des preuves biogéographiques les plus significatives en faveur de l'évolution était le fait que les mammifères - sauf lorsqu'ils étaient introduits par l'homme - n'étaient presque jamais naturellement présents sur des îles situées à plus de 300 km de la masse continentale la plus proche. Pourquoi n'y avait-il pas de mammifères sur des îles comme les îles Canaries ou les Galapagos? L’explication de Darwin concernant l’absence de mammifères sur des îles telles que les îles Canaries ou les Galapagos était à quel point il serait difficile et improbable pour les grands animaux terrestres de parcourir des centaines de kilomètres d’eau pour atteindre des îles aussi isolées. En tant que tel, le manque de mammifères sur les îles corrobore l’affirmation de Darwin selon laquelle les mammifères se sont tous ramifiés à un point particulier, loin de l’arbre de l’évolution, sur les continents, au lieu de se trouver séparément sur diverses masses continentales de la planète.