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Les plaines côtières forment un terrain important reliant de grandes étendues d’eau aux régions intérieures. Parmi les exemples de plaines les plus connus, on peut citer les plaines côtières de l’Atlantique et du Golfe en Amérique du Nord et la plaine côtière intérieure d’Israël et de la mer Méditerranée. Ces vastes régions géographiques sont très peuplées et remplissent d’importantes fonctions sociales et économiques en plus de leur situation géographique.
Plaines côtières
Les plaines côtières sont des zones relativement plates et de faible altitude, prises en sandwich entre un plan d'eau, généralement un océan, et des collines ou des montagnes. Il existe deux formes de plaines côtières. Un plateau continental peut se situer sous le niveau de la mer et devenir exposé lorsque le niveau de la mer baisse. Les ruisseaux tels que les rivières peuvent déposer du sol et des roches à leur embouchure, où ils pénètrent dans un océan ou une mer. Ces sédiments s'accumulent avec le temps, créant des zones basses et plates légèrement au-dessus du niveau de la mer. La limite intérieure d'une plaine côtière s'appelle une ligne de chute. Il se produit lorsque l'eau érode des roches sédimentaires plus douces de la plaine côtière et crée des chutes ou des rapides à la ligne de chute.
Plaine côtière atlantique
Les deux grandes plaines côtières de l'Amérique du Nord sont les plaines de l'Atlantique et du Golfe. La plaine côtière de l'Atlantique est la partie exposée du plateau continental, qui s'étend de la limite sud de New York au sud de la côte sud de la Floride. Le plateau recule vers l’océan et s’étend vers l’intérieur des terres sur environ 80 à 120 kilomètres, où il se termine abruptement à la ligne de chute. En Virginie, la plaine se situe à environ 60 mètres au-dessus du niveau de la mer au niveau de la ligne de chute et s’élève au niveau de la mer dans la zone de marée située le long de la côte.La plaine côtière de l'Atlantique est en grande partie boisée et constitue une région importante pour le bois d'œuvre et la pêche.
Plaine côtière du golfe
La plaine côtière du golfe est reliée à la plaine atlantique à la pointe sud de la Floride. Il s'étend vers l'ouest à travers le sud des États-Unis, le long de la côte ouest de la Floride et des zones côtières du sud de l'Alabama, du Mississippi, de la Louisiane et du Texas. Il s'étend ensuite vers le sud et l’est le long de la marge orientale du Mexique. La ligne de chute de la plaine côtière du golfe dans les États du sud forme sa limite nord, mais elle diffère de la plaine atlantique en ce que la ligne de chute du golfe n’est pas toujours aussi distincte. La plaine du golfe est formée par les dépôts de sédiments des rivières intérieures. Comme son homologue atlantique, il comprend d'importantes industries du bois d'œuvre et de la pêche, ainsi que de grandes villes comme La Nouvelle-Orléans et Houston.
Plaine côtière israélienne
La plupart des exemples de côtes se trouvent le long des marges océaniques, mais ils peuvent également être situés à l'intérieur de terres, sur de grandes étendues d'eau. La plaine côtière d'Israël borde la mer Méditerranée et est la région la plus productive du pays sur le plan agricole. Il abrite également plus de la moitié de la population israélienne. La plaine côtière d'Israël s'étend sur environ 40 kilomètres à l'intérieur des terres et est composée de sols sableux bas. La partie nord de la plaine, la plaine de Galilée, est une région fertile qui abrite une grande partie de l'agriculture israélienne. Les régions les plus méridionales de la plaine comprennent les grandes villes de Haïfa et de Tel-Aviv.