Contenu
- Types d'espèces indicatrices
- La cigogne des bois (Mycteria americana)
- Mite poivrée (Biston betularia)
- Loutres de rivière (Lontra canadensis)
- Grenouilles
- Banane plantain (Plantago coronopus)
- La prolifération d'algues
- Lichens
En biologie, nous définissons un indicateur comme un organisme indiquant que la présence ou l'absence de celui-ci constitue un signal clair concernant les conditions environnementales. En fonction de l'organisme, son apparence peut signaler à la fois un écosystème sain et un écosystème malsain. Ces indicateurs peuvent révéler des informations sur de nombreux facteurs dans un environnement, notamment les niveaux de pollution, la salinité, la température et la disponibilité des éléments nutritifs ou des aliments.
Types d'espèces indicatrices
Il existe de nombreux exemples d'espèces indicatrices. Les espèces indicatrices peuvent être n'importe quoi, des bactéries aux organismes plus complexes tels que les plantes et les animaux. Alors que tout a évolué pour vivre dans certaines limites, tous les organismes sont des indicateurs de quelque chose; beaucoup sont considérés comme particulièrement sensibles et fournissent une bonne indication des changements initiaux dans les conditions environnementales.
La cigogne des bois (Mycteria americana)
Aux États-Unis, l’absence de cigognes dans les écosystèmes de feuillus persistants indique que l’environnement n’est pas propice à une abondante vie de limicoles. Les cigognes naines ont jadis prospéré dans ces milieux humides en se nourrissant de petits poissons d'eau douce. Les écologistes utilisent les cigognes en bois comme exemple type pour la santé des everglades. Le succès de la restauration de la gestion de l’eau sur les populations de cigognes de bois aide à indiquer si des efforts sont en train d’améliorer les conditions globales de végétation pour maintenir la vie des oiseaux, des poissons, des animaux et des plantes.
Mite poivrée (Biston betularia)
Les changements évolutifs observés entre le blanc et le noir en Grande-Bretagne dans les années 1950 en Grande-Bretagne étaient une indication des hauts niveaux de pollution dans la région. Selon la théorie, du fait que les arbres étaient fortement recouverts de suie noire, cela entraînait une pression sélective sur les papillons avec des pigmentations de mélatonine plus sombres, les mites plus claires étant facilement perçues par les oiseaux. Les papillons plus sombres étaient plus camouflés et par conséquent, plus de succès reproductif. Plus tard dans les années 1970, les chercheurs ont trouvé des taux plus faibles de papillons plus foncés, ce qui serait dû à une pollution moindre du charbon sur les arbres. Il était donc avantageux de redevenir plus pâle.
Loutres de rivière (Lontra canadensis)
Les loutres de rivière se régalent principalement d’écrevisses et de poissons, mais aussi d’autres invertébrés, amphibiens et petits mammifères. En tant qu’un des exemples d’espèces clés et prédateurs principaux communs, s’il ya un problème plus bas dans la chaîne alimentaire, les loutres sont généralement les premières à commencer à décliner. Le succès des réintroductions de loutres de rivière a été utilisé pour évaluer la santé des écosystèmes d'eau douce.
La santé des loutres de rivière a également été utilisée pour déterminer la pollution par le mercure dans un environnement. La bioaccumulation se produit lorsque des produits chimiques ou des métaux lourds s’accumulent progressivement dans un organisme. Étant donné que le mercure se bioaccumule et que les loutres de rivière se situent au sommet de la chaîne alimentaire, elles seront probablement les premières à montrer des signes d'empoisonnement au mercure.
Grenouilles
Les grenouilles ont une peau très semi-perméable qui doit rester humide pour pouvoir respirer.Leur peau en fait des bioindicateurs de la santé de leur environnement, car ils sont susceptibles d'absorber des polluants chimiques dans leur habitat. De nombreuses grenouilles ont des stades biologiques qui utilisent à la fois des écosystèmes terrestres et d'eau douce, ce qui les rend également sensibles aux facteurs de stress environnementaux tels que les changements de température et les rayons UV.
Banane plantain (Plantago coronopus)
Certaines espèces de plantes ont développé des mécanismes pour gérer le sel dans le sol, tels que l'exclusion du sel et l'ajustement osmotique cellulaire. Les plantes qui ne disposent pas de ces mécanismes ne pourront pas se développer dans les zones à forte salinité. La banane plantain Bucks est un exemple d’indicateur écologique utile de la concentration de sel dans les sols australiens, car ses feuilles deviennent plus rouges à mesure que le sel augmente.
La prolifération d'algues
La prolifération d'algues peut indiquer un changement dans l'environnement. Une augmentation des nutriments provenant du ruissellement de sédimentation peut provoquer une prolifération d'algues. La prolifération d'algues peut également être en corrélation avec les changements saisonniers naturels de la disponibilité des éléments nutritifs. La concentration d'algues sur une zone donnée constitue également un indicateur utile des gradients de la disponibilité des éléments nutritifs dans un plan d'eau.
Lichens
Les lichens sont une combinaison de divers champignons et algues ou espèces bactériennes. Différents traits fonctionnels et réponses des lichens se produisent en fonction de la pollution de l'air et de la température. Par conséquent, la présence de différents types de lichens est utile pour déterminer les effets de l'urbanisation sur l'environnement. Par exemple, il existe une corrélation entre les niveaux d'urbanisation moyens et élevés et les lichens constitués d'algues vertes chlorococcoïdes et ceux à lobes étroits folios. En revanche, les zones urbanisées à faible densité présentent plus de cyanolichens et Trentepohlia lichens d'algues avec une formation de crustose.