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L'extinction prend de nombreuses espèces chaque année. La forêt amazonienne, qui abrite la plus grande diversité d'animaux de la planète, a vu des espèces vraiment étonnantes. Les étranges créatures qui ont harcelé l’Amazone dans le passé ont toutes disparu. Aujourd'hui, les activités humaines en Amazonie menacent d'innombrables espèces en voie d'extinction.
Boas géants
Fotolia.com "> ••• Boa image par Henryk Olszewski de Fotolia.comIl y a soixante millions d'années, la Terre abritait des géants. Les forêts tropicales d'Amérique du Sud ont eu leur part de ces énormes créatures. Des fouilles récentes en Colombie ont mis au jour les restes de Titanoboa cerrejonesis.Ce membre éteint de la famille des boa constrictor a atteint une longueur de plus de 20 mètres et pesait environ 2 500 livres. Selon les paléontologues de l’Université de Floride, une espèce éteinte de crocodile, Cerrijonisuchus, était probablement l’approvisionnement en nourriture du serpent géant. Des chercheurs du Smithsonian Tropical Research Institute et de l'Université de Floride étudient actuellement le site pour se faire une idée de ce qu'était l'écologie de la région il y a des millions d'années.
Amazon Reptile éteint
Un autre animal éteint de la forêt amazonienne, Cerrejonisuchus improcerus, est un parent du crocodile. Le nom Cerrejonisuchus improcerus signifie "petit crocodile de Cerrejon". Il a grandi seulement sept ou huit pieds de long. Des paléontologues de l’Université de Floride ont découvert les restes de ce riverain disparu en Colombie dans l’une des plus grandes mines à ciel ouvert du monde.
Selon les scientifiques de l'Université de Floride, l'animal appartenait à la famille des dryosauridés de crocodiliens. Contrairement aux autres membres de ce groupe, Cerrejonisuchus avait un museau plus court, plus large, qui ressemblait à une pincette, ce qui lui permettait d'exploiter une plus grande variété de sources de nourriture telles que les lézards, les serpents et peut-être les mammifères. La plupart des dryosauridés ont développé des museaux longs et étroits pour attraper des poissons comme ceux que l'on trouve actuellement en Amazonie.
Phoberomys
Imaginez un cobaye de la taille d'un taureau. Il y a quelque huit millions d'années, un tel rongeur géant vivait dans la forêt amazonienne. Selon un rapport de Marcelo R. Sanchez-Villagra, Orangel Aguilera et Ines Horovitz, publié dans "Science", Phoberomys vivait le long des rives des fleuves Amazone et Orinoco et dévorait la végétation sous-marine.
Phoberomys pesait presque une tonne, ce qui en faisait le plus grand membre éteint de la famille des rongeurs. Phoberomys est un parent éloigné du chinchilla moderne.