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L'urée, formule chimique (NH2) 2CO, est l'un des sous-produits de déchets créés lorsque le corps métabolise les protéines pour les utiliser. Bien que le corps élimine l'urée en tant que déchet, le composé a de nombreuses utilisations industrielles.
Histoire
En 1773, le scientifique français Hillaire M. Rouelle a isolé l'urée de l'urine humaine. Friedrich Wohler, un chimiste allemand, a synthétisé de l'urée à partir de cyanate d'ammonium, la première fois que quiconque synthétisait par voie chimique un composé organique. En 1864, le chimiste allemand Adolph Bayer découvrit comment créer des barbituriques, des dépresseurs du système nerveux central, en faisant réagir de l'urée avec de l'acide malonique.
Production corporelle
Lorsque le corps utilise des protéines ingérées, il les catabolise pour libérer de l'adénosine-5-triphosphate, également appelé ATP. L'ATP est une forme d'énergie emmagasinée que le corps peut utiliser pour faire fonctionner les muscles. Outre l’urée, le dioxyde de carbone, l’eau et l’ammoniac sont des déchets du catabolisme des protéines. L'urée est libérée du corps par l'urine.
Engrais
La majeure partie du million de livres d'urée produite chaque année en Amérique sert à la fabrication d'engrais. L'urée a une teneur élevée en azote, qui se décompose dans le sol et est utilisée pour nourrir une variété de cultures.
Industriel
L'urée est peu coûteuse à produire et à transporter et a trouvé diverses utilisations industrielles. Les résines d'urée-formaldéhyde sont produites en tant qu'adhésif pour les produits en bois et en papier. L'urée est également utilisée dans les antigels et comme réducteur catalytique sélectif pour éliminer les oxydes d'azote des réservoirs de diesel. L'urée est pulvérisée dans des réservoirs de diesel et convertit ensuite les oxydes d'azote nocifs en azote et en eau.
Urée et Maladie
Des taux anormaux d'urée dans l'urine peuvent indiquer une maladie rénale. Les taux d'urée sanguine (BUN) et d'urine urée (UUN) permettent de déterminer les niveaux d'urée chez les patients à risque d'insuffisance rénale ou d'insuffisance rénale au stade terminal.