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Mo-Ti, un philosophe chinois qui vécut de 470 av. à 390 av. J.-C., a inventé le premier appareil photo, qu'il a appelé la «salle des trésors verrouillée». Son idée fait référence à ce que nous appelons une caméra à sténopé. 50 ans plus tard, Aristote adopta cette idée nouvelle et l'appliqua à l'observation des éclipses de soleil sans regarder le soleil directement. L'égyptien Abou Ali al-Hasan Ibn al-Haitham (965-1039 ap. J.-C.) a ravivé la caméra à sténopé environ 1 300 ans plus tard et en a documenté minutieusement le design et les propriétés dans sa publication "Book of Optics". Enfin, Johannes Kepler a ajouté une lentille au début des années 1600 pour réduire la taille de l'appareil. Robert Boyle et son assistant, Robert Hooke, ont ensuite affiné le concept et rendu la caméra portable au milieu des années 1650.
Caméra sténopé
La caméra à sténopé consistait en une pièce sombre (qui devint plus tard une boîte) avec un petit trou percé dans l’un des murs. La lumière provenant de l'extérieur de la pièce pénétra dans le trou et projeta un faisceau lumineux sur le mur opposé. La projection illuminée montrait une image inversée plus petite de la scène à l’extérieur de la salle. Plus le trou est petit, plus l'image est nette. Cependant, lorsque le trou était trop petit, l’image projetée manquait de luminosité. Par conséquent, la taille optimale des trous donnait une définition et une luminosité suffisantes à l’image.
Applications
La caméra à sténopé permettait d'observer le soleil, ses mouvements et ses éclipses sans regarder le soleil directement. Les systèmes solaires utilisant l'approche à trous d'épingle ont été intégrés aux constructions architecturales pour indiquer l'heure du jour. Les salles de sténopé étaient considérées comme des salles de jeux éducatives à la Renaissance. Une étude récente documentée dans la thèse de Hockney – Falco tentait de valider l'hypothèse controversée selon laquelle plusieurs artistes du 17ème siècle utilisaient une technologie optique, telle que la caméra à sténopé, pour bloquer les proportions de leurs peintures ainsi que pour traiter certains détails complexes.
Limites
La caméra à sténopé fonctionne mieux avec des paysages immobiles. Pour une photo parfaitement nette, le trou devra être infiniment petit, ce qui n’est pas un scénario réaliste. Par conséquent, la photo d'un appareil photo à trou d'épingle a tendance à être légèrement floue. De plus, la minuscule ouverture limite la quantité de lumière pouvant pénétrer dans la pièce ou la boîte noire. Pour créer une photo lumineuse, l’ouverture doit rester ouverte longtemps afin de permettre à suffisamment de lumière de se projeter sur du papier photosensible. Par conséquent, capturer une personne en mouvement ne serait pas possible avec une caméra à sténopé.
Évolution
En 1827, Joseph Nicephore découvrit que la lumière d’une caméra à sténopé projetée sur un élément bloquant les zones d’ombre et de lumière sur une plaque métallique recouverte de bitume pouvait créer un motif semblable à la forme de l’élément. Cette im est resté pendant quelques heures. Louis Daguerre s’est associé à Nicéphore pour perfectionner le processus afin de réduire le temps d’exposition et de conserver l’im Enfin, en 1939, l’invention au daguerréotype qui utilisait du cuivre argenté revêtu d’iode pour l’empreinte et un bain de chlorure d’argent pour fixer l’image fut concédée sous licence au gouvernement français. Cela a ouvert la porte à la photographie moderne.
Pertinence contemporaine
La caméra à sténopé a toujours sa place dans l’imagerie technique moderne avec des rayons X ou des rayons gamma qui sont normalement absorbés par les lentilles utilisées dans les caméras modernes. Par conséquent, l’invention à trou d'épingle a voyagé hors de l'espace et a été intégrée à un vaisseau spatial.