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Utilisées pour des applications impliquant des inductances et des moteurs, les diodes à retour rapide évitent les problèmes causés par les arcs électriques. Lorsqu'un inducteur est soudainement coupé de sa source d'alimentation, son champ magnétique produit une impulsion de tension momentanée appelée «retour en arrière». Pour les gros inducteurs et moteurs, cette impulsion peut dégrader ou détruire votre équipement. Une diode appropriée, appelée diode de retour, placée à travers l'inducteur, absorbera en toute sécurité l'énergie de l'impulsion.
Diode
Une diode est un composant électronique de base qui ne conduit que dans un sens. La plupart des diodes fabriquées aujourd'hui sont des types de silicium à l'état solide, bien que certaines applications à haute puissance ou à haute tension utilisent des diodes à tube à vide. Lorsque le courant passe de l’anode de la diode à la cathode, les ingénieurs l’appellent «polarisée en direct» et la diode a une faible résistance. Lorsque le courant circule dans l’autre sens, il est «polarisé en inverse» et la diode a une résistance élevée.
Inducteur
Les inductances sont des composants électroniques qui fonctionnent conformément à la loi de Lenz, stockant l’énergie temporairement dans un champ magnétique, ce qui provoque un retard entre une tension et le courant qui y circule. Si vous interrompez un circuit actif contenant une inductance, cette dernière convertira instantanément toute énergie magnétique stockée en une impulsion de tension. En raison de la loi de Lenz, la polarité de la tension est l’inverse du courant électrique entrant normal.
Moteur
Les moteurs électriques ont des enroulements électromagnétiques, qui sont des inducteurs. Les enroulements du moteur stockent momentanément l’énergie dans des champs magnétiques et, lorsque vous l’éteignez, il libère cette énergie sous forme d’impulsion de tension.
Impulsion de tension
L'impulsion de tension produite par les inducteurs et les moteurs peut avoir des effets néfastes sur les équipements à proximité. Une tension suffisamment forte peut faire un écart entre les contacts d'un contacteur et former un arc. La chaleur de l’arc brûle le métal de l’interrupteur, le détériore ou le détruit. L'arc peut également produire une rafale d'ondes radio, interférant avec les récepteurs radio et d'autres circuits électroniques sensibles.
Diode de retour rapide
Un ingénieur peut gérer l’énergie électrique de l’inducteur en mettant une diode en parallèle avec l’inducteur. Le côté anode de la diode est connecté au côté positif de la source d’alimentation du circuit et son anode est connecté au côté négatif de la source. Normalement, la diode sera polarisée en inverse et aura peu d’effet sur le circuit. Comme l’impulsion de retour a une polarité inverse, elle traverse la diode avec une polarisation directe à faible restance. La diode absorbe l’énergie du pouls.