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La surface de la Terre change constamment à cause des forces de la nature. Les processus quotidiens de précipitations, de vent et de mouvements de terrain entraînent des modifications du relief sur une longue période. Les forces motrices incluent l'érosion, les volcans et les tremblements de terre. Les gens contribuent également aux changements dans l'apparence de la terre.
Érosion
L'érosion décompose les terres et les continents en formes plus petites. Le vent et le mouvement de l'eau sont des types courants d'érosion. Un rocher se transforme en sable après avoir été frappé par des vagues et des particules pendant des années. Une montagne devient finalement une colline lorsque la pluie la brise. Les vagues océaniques et les rivières se propagent sur les flancs des falaises, façonnant la terre. L'érosion peut également créer de nouvelles terres. Comme les roches et autres sédiments sont emportés par les forces de l'érosion, ils finissent par s'établir ailleurs. Ce processus crée de nouvelles zones humides à l'embouchure des rivières.
Volcans
La lave s’éjecte à la surface de la Terre à travers un volcan, ce qui constitue une fissure dans l’ouverture de la croûte des planètes. La lave pousse les terres et durcit à la sortie de la Terre. Les montagnes qui en résultent sont également appelées volcans. Les volcans-boucliers peuvent modeler le terrain sur une longue distance car la lave qui en sort est suffisamment fluide pour voyager loin. Les volcans Strato sont les plus hauts sommets formés par les volcans. Leurs homologues plus petites sont appelées cônes de cendres.
Tremblements de terre
Les tremblements de terre sont causés par le mouvement des plaques de la croûte terrestre à la surface de la Terre. Les assiettes peuvent moudre les unes contre les autres ou glisser les unes sur les autres. Lorsque les roches se brisent, elles provoquent des ondes sismiques qui s'éloignent du point de rupture. Les tremblements de terre sont un secousse rapide de la Terre, pouvant parfois être ressentie par les organismes vivants. La force qui en résulte sur les terres de la Terre comprend des failles, des glissements de terrain, des failles et des tsunamis. Ils peuvent également causer des dommages aux bâtiments et aux routes.
Personnes
Les gens contribuent au changement de relief par la construction. Remplir une masse d'eau forme de nouveaux morceaux de terre. Lorsque les gens construisent des rivières et des lacs, ils modifient également la forme des terres. Le détournement d'une rivière permet à l'érosion de se produire dans une zone qui, autrement, n'aurait peut-être pas connu d'érosion. La construction d'un barrage peut ralentir l'érosion par endroits car l'eau ne peut pas suivre son cours naturel. Les surfaces imperméables contribuent également au changement de terrain car elles empêchent la Terre d'absorber naturellement l'eau.