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La reproduction sexuée, qui implique des individus mâles et femelles, est la forme de reproduction la plus répandue chez les animaux, y compris les insectes. Cependant, certaines espèces de pucerons, fourmis, guêpes parasites, abeilles, moucherons, sauterelles et insectes-bâtons peuvent se reproduire de manière asexuée, par le biais d'un processus appelé parthénogenèse. Dans ce type de reproduction asexuée, la femelle peut générer un embryon sans l'aide du sperme d'un homme.
Pucerons
Les pucerons sont de petits insectes qui se nourrissent de la sève des plantes, avec plus de 4 000 espèces connues. Certaines espèces de pucerons peuvent se reproduire sexuellement et asexuellement, en utilisant souvent la parthénogenèse au printemps. Les femelles qui se reproduisent de manière asexuée sont appelées agames ou parthénogénétiques et sont souvent dépourvues d'ailes. Leur progéniture est souvent similaire, mais peut également développer des ailes. La reproduction asexuée est le résultat d'une adaptation évolutive visant à garantir la survie de l'espèce.
Moucherons
Petits insectes de l'ordre des diptères, certaines espèces de moucherons sont capables de se reproduire asexuellement. Les membres de la famille des Chironomidés, tels que Paratanytarsus grimmii, sont souvent trouvés près des sources d'eau et peuvent se reproduire rapidement de manière asexuée. Le contrôle des moucherons parthénogénétiques est plus difficile car certaines espèces peuvent générer des jeunes même avant d'atteindre le stade adulte.
Abeilles, Fourmis et Guêpes
Certaines guêpes de la famille peuvent générer des jeunes sans s'accoupler. Ces espèces ont des cycles de vie complexes qui incluent souvent une génération sexuelle et une génération parthénogénétique. Parfois, les abeilles ouvrières peuvent développer des ovaires et pondre des œufs qui deviennent des mâles. Mais l'abeille domestique du Cap (Apis mellifera capensis) peut pondre des œufs qui se développent en femelles, ce qui peut également générer d'autres femelles par la parthénogenèse. La fourmi Pristomyrmex punctatus est une autre espèce d’insecte capable de se reproduire de manière asexuée.
Insecte sauterelle et bâton
La sauterelle sans ailes Warramaba virgo, endémique d'Australie, ne peut se reproduire que de manière asexuée, générant toujours des individus femelles. Certaines espèces de Sipyloidea peuvent également se reproduire par la parthénogenèse. L'insecte-bâton indien Carausius morosus, que l'on trouve couramment dans les laboratoires de biologie, est une autre espèce pouvant se reproduire de manière asexuée. Comme la plupart des insectes parthénogénétiques, la plupart des individus sont des femmes.