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Les fossiles aident les paléontologues à comprendre l'histoire de la vie sur Terre. Les paléontologues sont des biologistes qui étudient la vie qui existait dans les périodes géologiques précédentes, selon Enchanted Learning. De nombreux organismes trouvés sous forme fossilisée, tels que les dinosaures, sont maintenant éteints. Les fossiles sont la seule preuve dont nous disposons que ces formes de vie ont existé. Les parents et les enseignants peuvent enseigner aux enfants des faits fossiles pour leur montrer comment la vie sur notre planète a changé au fil du temps.
Les caractéristiques
Sur les millions de plantes et d'animaux existant sur cette planète, très peu deviennent des fossiles. Les fossiles ont au moins 10 000 ans et peuvent être aussi vieux que 500 000 000 ans. Sauf dans de rares cas où une plante ou un animal reste dans un état de conservation inchangé, la plupart des fossiles sont des copies lourdes et ressemblant à de la pierre d'organismes ayant vécu il y a longtemps, selon Enchanted Learning.
Les types
Selon Fossils-Facts-and-Finds.com, il existe deux types de fossiles. Le premier type inclut les restes réels d'un animal ou d'une plante morte ayant vécu il y a longtemps, ou les impressions laissées par la plante ou l'animal. Le deuxième type de fossile s'appelle un trace fossile. Un exemple de trace de fossile est un pied laissé par un animal.
Formation
Selon Fossils for Kids, les fossiles se forment lorsque la matière organique constituant la plante ou l'animal mort est remplacée par des minéraux. Des fossiles peuvent se former lorsque les parois cellulaires d'un organisme se dissolvent et sont remplacés par des minéraux, lorsque les espaces cellulaires sont remplis de minéraux ou lorsque la matière organique s'enfonce dans la boue et lorsque des plantes et des animaux sont emprisonnés dans le pergélisol. Selon Fossils for Kids, ces processus sont respectivement appelés remplacement, perminéralisation, internement et réfrigération. Des fossiles peuvent également se former lorsqu'un végétal ou un animal devient emprisonné dans l'asphalte, l'ambre ou par dessiccation.
Emplacement
Les fossiles peuvent être trouvés à divers endroits sur la Terre. Par exemple, dit Fossils for Kids, les fossiles se trouvent dans les déserts, les sommets des montagnes et sous l’eau. Les fossiles se trouvent souvent dans les roches sédimentaires. La roche sédimentaire se forme lorsque des couches de sédiment constituées de sable, de roche et de boue sont comprimées sur une longue période, dit Enchanted Learning.