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La corrélation des fossiles est un principe que les géologues utilisent pour déterminer l'âge du rocher.Ils examinent les roches entourant les fossiles avec des caractéristiques uniques, telles qu'une durée de vie géologiquement courte et des caractéristiques facilement identifiables, et utilisent ces informations pour estimer l'âge d'une couche de roche dans d'autres zones contenant le même type de fossile ou groupe de fossiles.
Les fossiles
Un fossile est défini comme toute preuve reconnaissable d'une vie préexistante. (voir référence 1) Le mot "fossile" vient du latin "fossilis", qui signifie "déterré", étant donné qu'ils se trouvent souvent dans le sol. Habituellement, seule une partie de l'organisme devient un fossile après sa mort. Cela a tendance à se composer d'os et de dents plutôt que de tissus mous. Les marques laissées par des organismes, tels que les pieds, sont également des fossiles.
Corrélation Fossile
Le principe de corrélation fossile stipule que les couches contenant un groupe de fossiles du même âge doivent être du même âge que les fossiles. Les strates sont des couches de roche et chaque couche est appelée strate. Le principe fonctionne parce que chaque espèce a une durée de vie finie, et celles-ci finissent par disparaître et ne disparaissent pas après extinction. (voir référence 2) La corrélation fossile repose sur le fait que les géologues connaissent l'âge de certaines planètes et de certains animaux.
Fossiles Index
Les fossiles index ont des caractéristiques spécifiques qui les rendent utiles dans la corrélation des fossiles. Ils doivent être uniques et faciles à identifier. Les fossiles index doivent être trouvés dans un grand nombre de zones, mais seulement dans une épaisseur limitée de strates. Pour satisfaire à ces critères, les organismes doivent avoir existé pendant une courte période, géologiquement, tout en ayant vécu dans de nombreuses régions différentes de la Terre. Les ammonites sont les index les plus connus. (voir référence 1)
Hypothèses
Lorsqu'ils utilisent le principe de corrélation fossile, les géologues supposent que les espèces disparues ne réapparaissent pas une fois disparues et que deux espèces ne sont pas identiques. Quelques années seulement après la mise en place du principe de corrélation fossile, les géologues ont remarqué ces deux hypothèses importantes. Cependant, les hypothèses retenues sont désormais connues, les géologues n’ayant rien trouvé qui les contredit dans l’ensemble des archives fossiles. (voir référence 1)