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La corrélation des couches géologiques est le processus consistant à mettre en correspondance des roches du même âge d'un endroit à l'autre. Certains fossiles sont beaucoup plus utiles que d’autres lors de cette pratique. Pour étudier la corrélation, les géologues préfèrent les fossiles communs avec une large étendue géographique, des caractéristiques et des habitats distinctifs et une courte durée géologique, ce qui correspond à quelques millions d'années au maximum, selon l'Université de Waikato.
Coccolithes
Les coccolithes sont des micro-organismes marins capables de convertir le dioxyde de carbone dissous dans l'eau en carbonate de calcium. Ils ont évolué dans le temps et existent encore de nos jours, mais ils étaient très répandus au début des ères mezosoic et cénozoïque, il y a 251 millions d'années et 65,5 millions d'années respectivement, selon Thomas Taylor dans "Paléobotanique: la biologie et l'évolution des plantes fossiles". Les falaises blanches de Douvres, en Angleterre, sont principalement composées de coccolithes.
Pectea et Neptunea
Le Cenozic est l'ère géologique la plus récente. Cela a commencé il y a 65 millions d'années avec l'extinction des dinosaures. Les mollusques à coquilles de cette époque, y compris les genres Pectea et Neptunea, sont les fossiles index les plus utilisés. La présence d'une coquille calcaire a facilité la fossilisation de ces animaux sur d'anciens fonds océaniques. Selon le Maine Geological Survey, des fossiles de Neptunea se trouvent dans certaines régions de la Nouvelle-Angleterre.
Trilobites
Les trilobites sont des arthropodes marins reconnus comme les fossiles traditionnels de la période cambrienne, selon Tom McCann dans "La géologie de l'Europe centrale: Précambrien et Paléozoïque". Ces créatures ont été éteintes à la fin de l'ère paléozoïque, il y a environ 250 millions d'années. Ils avaient un corps divisé en trois lobes et protégé par un exosquelette. Le trilobite le plus commun était Paradoxides pinus, qui est aujourd'hui largement utilisé dans les études de corrélation.