Contenu
- TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
- Différenciation - Formation de couche
- Cratering - Impacts et Cicatrices
- Inondations - La lave couvre tout
- Evolution de la surface - Paysage en mutation
Les scientifiques pensent que les planètes terrestres, comme la Terre, se sont formées en se regroupant de poussière et de gaz dans des blocs chauds de métal et de roches en fusion il y a plusieurs milliards d'années. Devenues des planètes distinctes, elles passèrent par quatre étapes de formation: différenciation, cratérisation, inondation et évolution de la surface. Pour la Terre, ces changements ont conduit à la planète que nous connaissons aujourd'hui, avec un noyau de fer, une surface altérée, changeante, de l’eau et de la vie.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Une planète terrestre nouvellement formée, telle que la Terre ou Vénus, traverse quatre étapes de développement distinctes: la différenciation, la formation de cratères, les inondations et l'évolution de la surface.
Différenciation - Formation de couche
Lorsqu'un corps devient assez grand pour attirer massivement des planétésimaux et devenir une planète, l'énergie générée par les impacts fréquents déclenche un processus de différenciation dans lequel le matériau se sépare en fonction de la densité.Les matériaux denses migrent vers le noyau, attirés par la gravité, tandis que les matériaux plus fins forment la croûte et l'atmosphère primitive. Le processus est complexe. Les matières denses peuvent se séparer comme des gouttes d’eau et tomber à travers la croûte, tandis que les fluides et les matières en fusion montent de manière flottante à travers la croûte, formant des veines et des fissures. La différenciation se produit parce que le système cherche à minimiser l'énergie gravitationnelle.
Cratering - Impacts et Cicatrices
La croûte de la planète nouvellement formée finit par se refroidir, mais le bombardement de planétésimaux qui l'a créée continue et, comme la planète n'est plus en fusion, les impacts forment des cratères. Certains des impacts peuvent éclater à travers la croûte jusqu'au manteau en fusion. Aux premiers stades de la formation des planètes, le nombre d'impacts est très élevé, comme en témoignent Mercure et la Lune, deux corps aux surfaces anciennes qui sont restés pratiquement inchangés depuis leur formation. Les deux planètes sont saturées de cratères.
Inondations - La lave couvre tout
Alors que la cratérisation est toujours en cours - et en partie à cause de cela - la croûte d'une planète se fracture, et la lave éclate et traverse la terre, lissant les cratères et les remplissant. Dans le cas de la Terre, la vapeur d'eau a également traversé les fissures au cours de cette étape de la formation de la planète. Il est monté dans l'atmosphère et est tombé sur le sol sous forme de pluie, formant les océans et autres masses d'eau. Les inondations d’eau n’accompagnaient pas d’inondations de lave sur les autres planètes du système solaire. Sur ces planètes, les effets des inondations de lave sont plus apparents.
Evolution de la surface - Paysage en mutation
La dernière étape de la formation planétaire, l’évolution de la surface, dure des milliards d’années. Le visage de la planète est lentement altéré par le mouvement des plaques tectoniques et les effets des mouvements atmosphériques et de l'eau. La collision des plaques tectoniques fait grimper les montagnes et déplace les continents, tandis que la pluie et le vent usent lentement la surface et suppriment toute trace de débuts chaotiques de la formation des planètes. Dans le cas de la Terre, la radioactivité dans le noyau la rend plus chaude qu’elle ne l’était lorsqu’elle s’est formée, ce qui peut être l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les conditions propices à la vie ont évolué.