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Si vous avez déjà suivi un cours de biologie, vous connaissez probablement l’ADN. Ces molécules contiennent les informations nécessaires pour créer chaque partie d'un organisme biologique donné, de l'amibe unicellulaire aux organismes très complexes tels que les mammifères. Cependant, les cellules n'ont pas besoin d'utiliser l'intégralité de cette information à la fois. Par conséquent, les composants moléculaires appelés promoteurs aident à initier un processus appelé transcription.
ADN
L'acide désoxyribonucléique code le bleu pour un organisme dans le séquençage des brins de nucélotides qui composent la structure à double hélice omniprésente de l'ADN. Différentes séquences de ces nucléotides forment des gènes distincts, qui sont les unités fonctionnelles du code de l'organisme. Chaque cellule du corps contient un ensemble complet d’ADN, qu’elle référence chaque fois qu’elle a besoin de construire, ou de reconstruire, une partie de elle-même.
Transcription
Les cellules des organismes de niveau supérieur (tels que les êtres humains) sont hautement spécialisées: une cellule musculaire remplit une fonction très différente et, par conséquent, sa structure est très différente de celle d'une cellule nerveuse. Cela signifie que les cellules n'ont besoin d'accéder qu'aux parties du code ADN qui traitent spécifiquement de leur fonction. De plus, comme les cellules ne possèdent qu'une seule copie de l'ADN de leur organisme parent, la copie est sécurisée au plus profond du noyau. Par conséquent, lorsqu'une cellule doit utiliser une partie du code ADN, elle en crée une copie à l'intérieur de son noyau pour l'utiliser en dehors du noyau. Ce processus s'appelle la transcription.
ARN
Le support qui sert de copie du segment de code ADN est appelé acide ribonucléique (ARN). Ces molécules sont similaires à l'ADN, mais le ribose de l'ARN manque d'un atome d'oxygène présent dans les utilisations de l'ADN du ribose. De plus, l'ARN est généralement simple brin. Ces similitudes permettent aux cellules d'utiliser des transcriptions pour "copier" le brin de nucléotides constituant le segment de code dont la cellule a besoin en créant un brin d'ARN constitué de ces mêmes nucléotides. La seule différence, que la cellule sait ajuster, est que l'ARN code pour la base nucléotidique thymine sous forme d'uracile.
Les promoteurs
Les promoteurs sont des séquences d'ADN dont le but n'est pas de coder des informations sur l'organisme lui-même, mais servent plutôt comme une sorte de commutateur "On" pour initier le processus biologique de transcription des gènes qui suivent la séquence d'ADN du promoteur. L'enzyme, l'ARN polymérase, qui effectue le processus de transcription, se lie à la séquence du promoteur, puis se fraye un chemin à travers le segment d'ADN, en construisant un ARN correspondant aux nucléotides de l'ADN sur lesquels passe l'enzyme.