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Les chromosomes sexuels donnent lieu à des schémas de transmission distincts. Dans de nombreuses espèces, le sexe est déterminé par les chromosomes sexuels. Chez les humains, par exemple, si vous héritez des chromosomes X et Y, vous serez un homme; deux chromosomes X vous feront une femme. Chez d'autres espèces telles que les sauterelles, l'histoire est très différente. Les femelles ont deux chromosomes X et les mâles n'en ont qu'un. Les chromosomes Y sont absents.
Chromosomes X et Y
Que vous soyez un homme ou une femme, vous allez hériter d'un chromosome X de votre mère; tous les gènes sur ce chromosome proviennent d'elle. Votre sexe est finalement déterminé par votre père, qui possède à la fois un chromosome X et un chromosome Y et qui peut contribuer à l’un ou l’autre C’est pourquoi les gènes du chromosome Y ne sont transmis que dans la lignée masculine. Si vous êtes un homme, vous ne pouvez hériter et transmettre un chromosome Y que si vous êtes un homme.
Héritage lié au sexe
Les caractères et les troubles causés par les gènes sur les chromosomes sexuels présentent des profils de transmission inhabituels liés au sexe. Si un trait ou un trouble est causé par un gène du chromosome Y, par exemple, il n'apparaîtra que chez les hommes de la famille et sera transmis de père en fils. Les filles n'hériteront ni ne transmettront le désordre.
Si un trait ou un trouble est causé par un gène situé sur le chromosome X, ce trait ou ce trouble sera beaucoup plus répandu chez les hommes d'une famille que chez les femmes. Les femelles ont deux chromosomes X et donc deux copies du gène, dont l'une pourrait masquer l'influence de l'autre. Ce sont les traits liés à l'X.
Traits liés à l'X
Il existe de nombreux exemples de traits liés à l'X. L'un des plus célèbres est le daltonisme lié à l'X. Pour avoir ce type de daltonisme, une femme doit hériter du gène daltonien de sa mère et de son père. Si elle possède une copie "normale" et une copie "daltonienne" du gène, le gène normal annulera celui lié au daltonisme. Lorsque cela se produit, elle sera porteuse du daltonisme avec une vision des couleurs normale. Le daltonisme lié à l'X peut être lié à un homme simplement en héritant d'une copie du gène daltonien, car il ne possède qu'un chromosome X, celui de sa mère.
Scénarios d'héritage
Si une femme a un daltonisme lié à l'X, mais pas son partenaire masculin, tous ses fils seront daltoniens, mais toutes ses filles auront une vision des couleurs normale. Ses filles, cependant, seraient porteuses et capables de transmettre le désordre à leurs fils.
Si un homme souffre de daltonisme lié à l'X, aucun de ses fils ne souffrira de ce trouble parce qu'il leur a attribué un chromosome Y plutôt qu'un chromosome X. Puisqu'il passe son chromosome X à ses filles, tous seront porteurs d'une copie du gène de daltonisme. Si les deux partenaires masculins et féminins ont le daltonisme lié à l'X, tous leurs enfants en feront de même. Ce mode de transmission inhabituel est typique des traits liés à l'X.