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Les grands hérons mesurent presque 4 pieds de haut et ont une envergure de 6 pieds. Ces oiseaux impressionnants hivernent aux États-Unis et en Amérique du Sud. La reproduction a lieu au début du printemps au Canada et dans le nord des États-Unis. Peut-être l’aspect le plus remarquable des rituels de grande cour du héron est leur affichage complexe.
Colonies de reproduction
Les grands hérons ne sont généralement pas des créatures sociales. En raison de leur besoin de grandes quantités de nourriture, ils préfèrent garder un grand territoire pour eux-mêmes. Cependant, à mesure que la saison de reproduction commence, ils commencent à se regrouper en colonies comptant quelques centaines à plusieurs centaines d'oiseaux. Selon l'Université du Massachusetts, les colonies se rassemblent dans des zones humides boisées ou sur des îles avec des arbres.
Affiche
Les grands hérons bleus ne se marient pas à vie, mais ils ont des rituels de cour élaborés qui aident les couples à former des liens étroits. Leurs affichages d'accouplement incluent: coup de bec, étirement du cou, appels gémissants, lissage, vols circulaires, brindille, brindilles échangées, relèvement de la crête et même des duels de billets. Les échauffourées sur les femmes sont courantes, mais ne finissent jamais par la mort. Une fois leur danse complexe terminée, les hérons mâles et femelles auront le lien fort nécessaire pour élever leurs nouveau-nés ensemble.
Nidification
Les mâles choisissent des sites de nidification et fournissent aux femelles les matériaux nécessaires à la construction du nid. Les nids sont grands, 3 3 de large par 3 mètres de haut, et sont construits haut dans les arbres pour les protéger des prédateurs. Les hérons construisent leurs nids au bout d'environ une semaine, mais la construction se poursuit tout au long de l'incubation et après l'éclosion des œufs. Les œufs sont incubés pendant environ 28 jours. les deux partenaires partagent les tâches d'incubation et de soin des nouveau-nés.