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L'ambre était connu sous le nom d '"élecktron" pour les Grecs de l'Antiquité, car le frottement d'un morceau d'ambre avec un chiffon doux lui conférait une charge électrique, une propriété rare parmi les pierres précieuses. Les anciens Allemands connaissaient l'ambre sous le nom de "bernstein" (littéralement "pierre à brûler"), car ils lui accordaient de l'importance pour son utilisation comme encens plutôt que comme pierre précieuse.
Propriétés d'ambre
L'ambre est souvent classé comme une pierre précieuse, mais ce n'est pas réellement un minéral ou une pierre; l'ambre est la sève ou la résine fossilisée d'un pin. "L'ambre marin", retrouvé échoué sur le rivage parmi les algues, a plus de valeur que l'ambre extrait, car sa surface est lisse et polie par les vagues plutôt que recouverte d'une croûte semblable à l'ambre de la terre. Ambre se lave sur les plages car elle est suffisamment légère pour flotter dans l’eau de mer.
Histoire de l'ambre
Aussi précieux qu’il soit aujourd’hui, l’ambre a déjà atteint un prix encore plus élevé. Pline a écrit que l'empereur romain Néron considérait que même une petite figurine en ambre valait mieux qu'un esclave en bonne santé. Encore plus en arrière, l’ambre était une partie importante des rituels quotidiens et des croyances surnaturelles de l’âge de pierre. L'ambre, sous sa forme fossile, peut avoir jusqu'à 135 millions d'années, mais la plupart des spécimens sont plus proches de 25 à 50 millions d'années.
Qu'est-ce qui rend l'ambre vert?
L'ambre vert tire son teinte de son séjour dans un environnement marécageux au milieu d'une matière organique en décomposition. L'ambre peut être ancienne, des millions d'années, il n'a donc pas besoin d'être trouvée dans un marais pour y avoir passé du temps. Dans le cas de l'ambre vert baltique, les bijoutiers chauffent la surface avec de l'oxygène ou placent l'ambre dans une chambre à gaz sous vide, ou autoclave, avec de l'azote ou de l'argon. Cela clarifie la pierre et améliore sa couleur. Ce type de traitement est commun à toutes les pierres précieuses ou semi-précieuses, pas seulement à l'ambre.
Emplacement
Vous êtes le plus susceptible d'entendre parler d'ambre vert provenant des marchés baltes et dominicains. L'ambre vert balte a tendance à avoir une couleur moussue ou vert olive; L'ambre vert dominicain a une couleur bleu-vert ou turquoise. Dominican est beaucoup plus rare que Baltic et présente l’avantage supplémentaire d’avoir naturellement une couleur verte intense, sans autres améliorations, telles que la chaleur ou les produits chimiques.
Prix
Le prix d'un échantillon d'ambre vert varie énormément selon la clarté, la couleur, la coupe et la taille. La valeur augmente de façon exponentielle si une inclusion d'insecte peut être clairement vue dans la pierre. Bien qu’il soit assez facile de trouver de l’ambre amélioré bon marché sur les marchés aux puces, un morceau d’ambre vert de qualité contenant des insectes peut rapporter des dizaines de milliers de dollars, surtout s’il provient du marché dominicain privilégié.